Владыка вместе с единственной дочерью находился в тронном зале. Злоднегрисс приник к щели приоткрытой двери, прислушиваясь к доносящимся словам. Как обычно владыка Гарум ругался с наследницей рода Хелсс.
— Ния! Ты только и делаешь, что целыми днями пропадаешь со своими подружками в этом паскудном домене-притоне! Или читаешь идиотскую человеческую литературу! Разве можно из нее почерпнуть нечто полезное?
— Зато люди пишут интересно… — буркнула девушка-ифрит.
— А духи разве не интересно пишут? Я же давал тебе двухтомник мастера Абантисса “Сто два способа выпытать сведения у жертвы”?
— Скукота! — скривилась Ния.
— Постой, я еще не закончил! Тебе уже восьмой десяток лет пошел, а ты все ведешь себя словно только обретший сознание малый дух черной касты!
— И что с того?!
— Сколько еще мне потребуется вложиться в твое развитие, дочь? Ты либо должна продолжить мое дело и заняться укреплением рода, либо…
— Либо что? Выгонишь меня из домена?
— Все может быть… — сухо проговорил Гарум. — Ты должна заняться расширением Галереи душ. Энергии на нужды домена уже не хватает.
— Мне вообще кажется, что запирать человеческие души и использовать их в качестве источника духовной энергии — это как-то… — протянула Ния с сомнением, наматывая на пальчик один из локонов своих огненных волос.
— В любом случае мы отпускаем души на перерождение по истечении десятитысячелетнего срока, — обронил правитель. — Не вижу здесь ничего особенного. Они сами соглашаются на контракт.
— Ладно! Значит, мне надо всего лишь заключить контракт с человеком в обмен на его душу, верно? — произнесла Ния, вздохнув. — Проще простого!
— Зря ты так думаешь, дочь. Люди порой прикладывают массу усилий, защищая свои жалкие душонки.
— Передо мной ни один смертный не устоит!
Злоднегрисс посмотрел в щелку на выпятившую свою грудь Нию. Он ничего не смыслил в человеческой красоте. По его мнению, лучшая форма — это шар. Гатхи и Фанши — самые красивые объекты в мире!
— Попробуй. Хоть какая-то от тебя польза будет.
— Пф, деспот! — надулась избалованная наследница.
Вдруг владыка Хелсс посмотрел прямо на дверь:
— Эй, Злодни, ты вернулся?
Злоднегрисс распахнул одну из створок и растекся по полу, приглушив свое свечение, что обозначало поклон и выражение уважения.
— Да, ваша пылкость! Послание успешно доставлено, пхы. Господин Шунтрихасс не дал четкого ответа. Обещал подумать.
— Ясно. Через два дня еще раз проведаешь его и узнаешь ответ. Что-то еще?
— Хм, да… Не знаю, будет ли это важно для владыки Хелсса, но у Огненной реки я наткнулся на практика, который искал духа-партнера. По словам малых духов его душа необычайно сильна, пхы!