Утром мы двинулись в дорогу, и вскоре нас нагнала целая кавалькада из четырех дилижансов. Некоторые напоминали бронированного Степного Беглеца. Арбалеты глядели на нас из бойниц. Всадников не было видно. Скорее всего, лошади не справлялись с темпом, который задавали паровые машины, поэтому охрана также находилась внутри дилижансов.

— Эй, не подбросите⁈ — обратился я к одному из высунувшихся товарищей — дамочке с короткими темно-зелеными волосами.

— Сгиньте с глаз! — донеслось нам в ответ презрительно.

Кавалькада просвистела мимо и быстро исчезла за поворотом.

— Герб гуна Ванкуен, — пояснила Сати, оценив раскраску дилижансов. — По всей видимости, там кто-то из приближенных правителя.

— Тю, буржуйская морда…

— Так вы сами, господин, второй принц провинции Чайфу, — напомнила Бхоль.

— Я, в первую очередь, Кочегар. Это другое, понимать надо.

— Как скажете…

Мы двинулись дальше, следом за уехавшим в сторону столицы гунским кортежем из дилижансов. В Чайфу имелось немногим больше дилижансов, чем мы видели минуту назад. Вот что близость к знаменитой Кузне творит. Доставить паровой движитель в провинцию само по себе, наверняка, проблема. Придется объезжать Подкову вокруг, делая солидный крюк. А там и ханы, скорее всего, решат отжать груз себе, узнав о такой ценности.

Спустя какое-то время до нас донеслось эхо грохота. Переглянувшись, мы ускорились, побежав по дороге. Вскоре стал различим шум схватки. Снова громыхнуло. Забравшись на пригорок, мы схоронились и принялись осторожно наблюдать за происходящим внизу. Четверка дилижансов вместе с охраной попала в грамотную засаду: в узком перешейке разбойники атаковали гунский кортеж. Одно из деревьев повалили перед кавалькадой, второе сзади. Дилижансы не могли преодолеть такую преграду. Один из аппаратов был объят огнем и паром — видимо, налетчики повредили котел.

Охрана кортежа отбивалась из бойниц, поскольку снаружи их встречали стрелы и метательные топорики. Разбойники не сидели сложа руки. В задний дилижанс бандиты уже прорвались, во втором проламывал борт ударами огромного топора могучий практик ступени Адепта. Любопытной особенностью нападавших было то, что все они являлись аракийцами. По всей видимости, спустились с гор, чтобы поживиться. Вполне в их духе.

— Босс, что делать будем⁈ — вопросила Даррака.

— Надо помочь… — проговорил я, размышляя.

— Но кому именно⁈ Мы могли бы встать на сторону шайки и получить часть добычи… Или помочь попавшим в беду и рассчитывать на награду за спасение. Вот так дилемма, рокх!

— Мы поможем людям гуна Ванкуена, — решил я и уточнил на всякий. — Ты не будешь против того, что твоими противниками станут аракийцы?