— А здорово получилось, — улыбаясь, произнёс император, хотя его улыбку искажало сильнейшее силовое поле, которое защищало его от любого воздействия извне. — Убить его было бы слишком просто.

«Душа — вкусно, — отозвался на это живоглот, который уже совсем пришёл в себя. — Особенно человеческая».

«А душа хорошего человека отличается по вкусу от души плохого? — спросил я, но тут же подумал, что наши критерии хорошего и плохого сильно отличаются. — Вообще, есть разница между людьми?»

«Все люди одинаково полезны, — хмыкнул на это Пушок, и я понял, что он шутит. — Вкусные».

Больше эту тему я решил не развивать. Нам предстояло собирать всех предателей и изменников, везти их в специально оборудованные помещения, которые, по словам императора, ещё предстояло найти, так как в империи последнее время преступность сходила на нет.

— Как вы оттуда выбрались⁈ — сквозь смех выдавил из себя Ушаков, когда его уводили к специальному автобусу. — Как у вас это получилось?

— Не твоё дело, пёс, — произнёс император, давая понять, что Константин Семёнович для него более не тот человек, с которым он захотел бы разговаривать.

А вот мне почему-то хотелось ответить. Всё-таки я многим рисковал из-за этого самого перехода.

— Обычно, — проговорил я, — если есть вход, есть и выход. И если что-то куда-то попало, то это оттуда можно извлечь.

От моих слов Ушаков перестал смеяться.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он. — Я не понимаю.

— Скоро поймёшь, — спокойно ответил я, отворачиваясь от бывшего начальника тайной канцелярии, сейчас он действительно был жалок. — Когда из тебя будут извлекать необходимую информацию.

Тьфу, опять пафос! Ну вот откуда во мне его столько? Хотя ладно, по отношению к этим пусть будет, ничего страшного.

— Послезавтра, — оторвал меня от моих мыслей император, положив руку на плечо, — Весенний Императорский Бал. Раз ты такой умный, отгадай, кто там должен быть обязательно?

— Вы? — с нарочито глупым выражением спросил я и достиг своей цели, монарх широко улыбнулся.

— Это само собой, — хмыкнул он. — А ещё ты. Как я понимаю, дамы сердца у тебя ещё нет, вот и подберём достойную княжну.

— Княжну? — переспросил я с удивлённым выражением лица. — А что графинь рассматривать не будем?

— Ты — князь, мой дорогой, — высказался на это император. — Вот и учись вращаться в своём кругу.

— Но у меня в друзьях и барон есть, — усмехнулся я, давая понять, что принял во внимание слова собеседника, но у меня присутствует и собственное мнение. — И с ним я отношения рвать не намерен. Да и вообще, вдруг повезёт, и я влюблюсь, а она окажется баронессой.