— Ты понимаешь, что нам сейчас нужно спешить, чтобы восстановить доброе имя моей дочери и моё в том числе? — поинтересовалась Елена Ивановна у брата, чуть ли не заглядывая ему в глаза. — Я только для этого Владимира Юрьевича и хотела заполучить на разговор.

— То есть это вы меня планировали похитить? — вмешался в разговор Воронцов. — Посредством порталов?

— Да, — Елена Ивановна виновато развела руками. — Хотела я этот грех на душу взять. Но вы поймите, мне нужно действовать быстро и решительно. А словами вас уговорить не получалось. Извините, пожалуйста. Но когда всё летит к чертям…

— Не надо извиняться, — остановил её Воронцов жестом руки, а затем двумя пальцами почесал подбородок. — Мне всё ясно в ситуации. Давайте думать, как можно всё исправить.

— Полагаю, что вы вместе с Алексеем Сергеевичем, — значительно проговорил Василий Иванович, глядя в упор на Владимира Юрьевича, — могли бы провести исследования и доказать, что Андрей Волконский — отец Марии.

— Конечно, — кивнул Воронцов и похлопал Пирогова по плечу. — Это не особо сложная процедура. Вот только на это уйдёт время, которого, полагаю, у нас нет.

— Полагаете? — переспросила его Юрьевская, и в её взгляде появилась ещё большая тревожность. — Или уверены? Чего вы опасаетесь, я не совсем понимаю.

— Кто бы не стоял за тем, что сейчас происходит, — задумчиво проговорил Воронцов, отходя к огромному окну палаты. — Но он очень многое вложил в то, чтобы события развивались именно так, а не иначе. Поэтому он в любом случае не отступится от того, что задумал, а будет действовать до конца. Сегодняшнее выступление императора — точка невозврата, после которой всё покатилось по отвесному склону. Соответственно, счёт идёт на часы, если не на минуты.

— Вот даже как, — задумчиво проговорил Юрьевский. — Но это же не значит, что нужно просто ждать сложа руки, не так ли?

— Вы нам поможете? — с надеждой спросила Елена Ивановна у Воронцова. — Нам бы сейчас хоть малейшую зацепку. Хоть намёк на доказательство, что кто-то подменил моей дочери магию.

— Да, мы сейчас же отправимся в одну из моих лабораторий, — кивнул на это Воронцов, подходя к рабочему столу и выискивая нужные бумаги и артефакты. — И проведём необходимую экспертизу. Мы постараемся выяснить, что это такое: порча или действительно изменение магии у человека. Если честно, мне и самому интересно, как такое возможно. В любом случае, по результатам мы дадим официальное заключение. Конечно, хорошо бы наблюдателя из императорской семьи… — он пожевал губу. — Ладно, попробуем организовать. А вы, пожалуйста, попросите, чтобы дочь прибыла к нам вот в эту лабораторию, — он ткнул в точку на карте, — под Казанью.