— На подходе представители, Мастер, — произнесла она. — Готовы увидеть старых знакомых?

Я уже и сам ощутил приближение людей со стороны подземного спуска. Повернув голову, я увидел, как по одному-два человека оттуда поднимаются новые представители политических сил.

«У всех уровень предельного ядра, — отметил я. — Кажется, кто-то готовится вступить в процесс энергетического перерождения».

Хотя это всё ещё было неконкурентно с гвардией каких-нибудь миров-ядер, но представители Земли потихоньку делали успехи в освоении силы. И главное, мы продолжали выигрывать на этом время. То, что Землю всё ещё не сожрали, было явным тому подтверждением.

— Коготь! — меня окликнул знакомый голос. — Какие люди!

Со стороны административного здания приближались не кто иные, как Шрам с Натальей. С ними чуть позади шел русский бизнесмен, с которым я познакомился в самолете во время самого первого посещения Объекта 22.

— Какие-какие, — усмехнулся я. — Очень даже знакомые.

Судя по хитрой улыбке Шрама, я не смог сдержать удивления.

— Как сам? — спросил я. — С Леной всё нормально?

С ним и его сестрой я познакомился во время Удара. Оба показали себя достойными людьми и стали друзьями.

— Нормально, — отмахнулся он. — Сестру пока не протолкнул сюда, надеюсь, не пропадёт там.

— Лену сюда легко протащить, — сказал я. — Не забывай, что я тут вроде как главный.

— Хм, и точно, — усмехнулся тот и посмотрел на меня, будто сам только осознал это. — Уж подсоби.

— Мы вам тут не мешаем? — деланно ласково поинтересовалась Наталья. — Может, великий администратор Объекта уделит и нам внимание?

— Уделит, — ответил я. — Не извольте беспокоиться.

Я повернулся к Наталье. Будто давая полюбоваться собой, та улыбалась, но не спешила как-то развивать диалог. Она и вправду изменилась к лучшему. Уже в прошлую нашу встречу развитие телесного атрибута улучшило ее фигуру и внешность. Сейчас Наталья стала еще красивее. Главное, не стоило забывать, что основные её таланты простирались в ментальном спектре сил.

Подумав, что я любуюсь ею, женщина изобразила смущение. У меня же знакомое лицо вызвало совсем иной отклик.

Перед глазами промелькнули воспоминания событий, произошедших словно в прошлой жизни. Джунгли чужого мира, Хищник, пирамида… испуганное лицо Натальи, когда та оглянулась. Место где нас бросили.

Сейчас эти события уже не вызвали эмоций. Тем более свою кровь я за них взял.

— Как это ты пробилась сюда? — произнёс я. — В Екатеринбурге же сидела.

— Мои таланты оценили. — Наталья опустила взгляд, будто рассматривая маникюр. — Решили, что здесь я проявлю себя лучше.