Впрочем, присутствующие, кажется, не обращали на нее особого внимания. Сейчас дамы и господа в дорогих одеяниях тянулись к невысокому улыбчивому мужчине. Директор Объекта 22 едва не светился от довольства. Он принимал гостей со снисходительным радушием.
— Ох, господин премьер-министр! — рукопожатием встретил он очередного гостя. — Как же давно вас не видел!
— Анхворд! Как я рад встрече, — белобрысый британец сердечно поздоровался. — Все мы были заняты трудами праведными, и я рад, что они окупились.
Он показал на громаду врат.
— Мы все много работали последние дни, — улыбнулся Анхворд. — И я рад, что труды эти принесут плоды!
Уделив внимание гостю парой фраз, он поприветствовал следующего. Судя по произносимым титулам, в гостях у него сегодня были шейхи, президенты, принцы и другая верхушка власти… прежняя верхушка. Все они хватались за руку полномочного представителя Сцентик, словно утопающие.
Несмотря на торжественность, в прищуре глаз, в улыбках, в излишне громких, подчас визгливых голосах читалось напряжение. Казалось, будто присутствующие чего-то боялись.
Тем временем мероприятие продолжалось. Люди перестали прибывать, разговоры затихали. Присутствующие то и дело поглядывали на врата.
Наконец Анхворд направился к вратам. Стоило ему подняться на площадку перед пространственным артефактом, как луч света выхватил его из вечерней полутьмы. Он постучал по бокалу, разговоры тут же затихли.
— Друзья! Через считанные минуты произойдёт событие, что отправит Землю в новую эпоху развития, — громко произнёс он. — И я хочу поблагодарить вас. Ведь именно благодаря вашим трудам всё это произошло!
Гости засмеялись. Кто-то поблагодарил его. Анхворд хотел ещё что-то сказать, но его глаза вдруг остекленели, как бывает, когда человек отвлекается на интерфейс.
— А теперь не буду более терять время, — резко свернул он свою речь. — Пора открыть новую эпоху!
Он показал на врата. Как раз в этот момент тусклое мерцание в их недрах стало набирать яркость. Вскоре оно разрослось по всему внутреннему пространству. Послышался нарастающий гул, а пространство во вратах пошло рябью.
Люди застыли, с напряжением наблюдая за процессом открытия. Скоро с той стороны должны были прийти те, кто даст им новую власть и силу. И они явились.
Процесс открытия портала не занял много времени. Вот пространственные искажения стали терять свою интенсивность. В арке появился устойчивый коридор в другой мир. Едва это произошло, как на металлическое покрытие вступили ноги чужаков.
Глава 5
Запуск больших врат с включением их в портальную сеть являлся системным событием. Поэтому процесс не только транслировался для жителей мира, где происходит значимое мероприятие, но был доступен на территории всего Содружества Пути.