«Ну что, засранцы, — подумал я. — Посмотрим, как вам зайдут переговоры».
Я посмотрел на чистое небо чужого мира. Вопреки его безмятежности вокруг собиралась гремучая смесь. Орден, представители миров ядра, Сцентик и Консорциум — всё это были стороны, преследующие в происходящем свои цели, а иногда и откровенные враги.
Глава 21
После моего появления площадь погрузилась в полную тишину. Я чувствовал, что собрал все внимание и взгляды. От безразличия до открытой ненависти — они выражали полный спектр эмоций. Кажется, я ощущал даже чьё-то восхищение, вероятно, вызванное смелостью на грани безрассудства.
Ситуация зависла в одном шаге от скандала. Ментальный фон начал густеть, доказывая, что кто-то из присутствующих уже едва сдерживается от того, чтобы не выплеснуть эмоции.
Я уже не удивился бы, если б важнейшее мероприятие обернулось потасовкой, но ситуацию перехватил представитель Ордена.
— Пригласить победителя последней игры — это неожиданный и спорный шаг, — заявил он. — Но допустимый.
Его последние слова вызвали скачок ментального фона, выражающий всеобщее несогласие. Но ксенос явно умел держать всеобщий гнев.
— Или кто-то желает выразить несогласие с результатом игры? — тут же добавил он. — Есть желающие оспорить решение Пути?
Он обратился к окружающим, будто предлагая выйти первому, кто не согласен. Однако постановка вопроса выбила почву из-под ног самых агрессивных. Одно дело злиться на какого-то наглеца из заштатного мирка, и другое — выказывать недовольство в адрес Пути.
Эмоции существ силы бушевали с такой силой, что воздух исказился, словно раскаленный. Прошла секунда, другая, и я ощутил, что медленно, но плотность фона отчетливо начала спадать. Критический момент был пройден, буря миновала.
Я едва слышно перевёл дух. Несмотря на уверенный вид и наглость, с которой я сейчас посматривал на окружающих, всё произошло неожиданно. Я не имел информации, что моё представление будет столь публичным. Чтоб остаться в сильной позиции, мне пришлось поддержать их.
Мысли прошли холодным потоком, пока я продолжал отслеживать происходящее.
«Они поступили слишком опрометчиво. — Я посмотрел на старейшин. — И сейчас из этого надо как-то выгребать».
Теперь не имело значения, собирались ли они сделать это специально или это было стихийно принятое решение, когда их начали «опускать». Вместо выражения прямого несогласия они просто достали карту «Коготь» из рукава. А дальше — плыви как хочешь.
Я продолжал тщательно наблюдать за происходящим. Ситуация пока не нуждалась в моих активных действиях. Вмешательство Ордена удержало ситуацию от всплеска открытого протеста, чем тот волей-неволей действовал в мою пользу.