«Зря ты сюда пришёл, маленький дикарь, — прозвучала чужая мыслеречь. — Клянусь, что твоя смерть будет длиться веками».

Разум обдало смертельной ненавистью, но я не подал виду. Вместо этого открыто улыбнулся ксеносу и произнёс вслух:

— Рад, что мы достигли взаимопонимания, — сказал я. — Уверен, Альфир запомнит это доброе событие надолго.

Окончание торжественной части прошло скомканно. Играла какая-то музыка, кто-то выходил и ещё произносил торжественные речи. Однако никто их не слушал, да и сами ораторы не старались придать своим выступлениям хоть какую-то натуральность.

Я ощущал, как присутствующие на встрече существа силы были погружены в свои размышления. Даже приветственная часть пошла не по плану. Не доказывало ли это ещё раз, что Содружество уже не может двигаться по старым рельсам? Назревали серьёзные перемены.

* * *

— В-вот, — ксенос в форменной одежде заикался. — В-ваши п-покои здесь.

Я лишь мельком оглядел роскошные помещения, отведенные мне под жилье.

— Может, нужно что-то еще? — вновь открыл рот служащий.

— Нет, спасибо, — ответил я. — Если что-то потребуется, я позову. Свободен.

Повторять не потребовалось. Явно опасавшийся меня служащий исчез, будто умел телепортироваться. Я ещё пару мгновений потратил на поиск каких-то следящих устройств. Не найдя ничего, со вздохом облегчения рухнул в нечто, напоминающее кресло с меховым покрытием.

— Фу-у-у-ух, — выдохнул я. — Че-е-ерт. Это действительно утомляет.

Сейчас неплохо было бы дать рассудку отдохнуть с полчаса, но присутствие существа силы за дверью не давало расслабиться. Гость не стучал. Он обозначил своё присутствие и ждал, когда я буду готов к разговору. Пришлось вставать и вновь готовиться к непростому общению.

— Войдите, — наконец произнес я.

Тут же в роскошный номер вошёл не кто иной, как представитель Ордена. Сейчас серокожий ксенос в фиолетовой броне уже не выглядел столь радушным, как на недавней встрече. Он даже не пытался скрыть раздражения.

Войдя, ксенос с хлопком закрыл дверь.

— Ты больше не появишься ни на переговорах, ни на других публичных мероприятиях, — заявил он. — Не будет произнесено ни твоё имя, ни название твоего мира.

Я молча смотрел на него, пока не зная, как реагировать на это. Так как Орден был гарантом переговоров, вполне в силах моего собеседника было осуществить сказанное.

«Обойдусь и без переговоров, — подумал я. — У меня тут совсем другие планы, дядя».

Эмоции свои я тщательно сдерживал, а молчание, видимо, было истолковано как принятие его воли. Я думал, тот вспомнит прошлое задание, но начался разговор с другого.