Божку это явно не понравилось. Тут же мне пришлось уходить от новых атак, сыпавшихся одна за другой.

Будто разозлившись, мой враг ускорился, а щупалец, направляемых в бой, стало больше. Стоило мне хотя бы приблизиться к нему, как он ощетинивался, как ёж, десятками алых плетей.

Отказавшись от поспешной атаки, я продолжил изучать не только врага. Распознание лишь показало, что тот защищен он сканирования.

Продолжая искать информацию, я обратил внимание на подземный чертог. Однако как бы я ни концентрировался на органах чувств, кроме божка здесь никого не наблюдалось. И все же интуиция говорила, что выводы верны, и за всем происходящим стоит третья сторона.

«Пока что черт с ним, — подумал я. — Займемся уродом поплотнее».

Я обратился к некротической энергии и направил ее в клинок. Костяное оружие налилось зловещим свечением, эффект которого не заставил себя ждать.

Стоило отрубить очередное щупальце, как оно тут же скрючилось и потемнело. Монстр судорожно втянул обрубок с долей некротической отравы обратно и тут же содрогнулся.

Поверхность монструозного куска плоти пошла волнами, словно он проглотил нечто кислое. Пульсация силы ощутилась и в пространстве.

«Так-то лучше, — подумал я. — Он будет терять свою массу с каждым отрубленным щупальцем».

Это выглядело как хоть и медленный, но вполне приемлемый вариант победы. Однако ситуация совсем не спешила подстраиваться под мои планы.

Сразу пять щупалец ударили одновременно, едва не превратив меня в бабочку из коллекции энтомолога. Извернувшись в немыслимом пируэте, я успел срубить еще два, «прижигая» их некротическим атрибутом.

Схватка превратилась в кошки-мышки. Божок продолжал бить, а я уклоняться, оставляя после каждой атаки по одному-двум щупальцам. Количество омертвевшей плоти начало расти, но это пока не приносило пользы. Наоборот, божка это словно раззадорило.

В какой-то момент я нанес особенно успешный контрудар. В этот момент складки на теле твари внезапно собрались в странную фигуру. Не сразу, но я распознал в ней лик, очень похожий на те, что были высечены в камне. Тут же он исказился в гримасе ярости, а по пространству разошёлся вой.

Я ощутил, как на разум словно легла гиря. Конечности стали тяжёлыми, а воля, казалось, притупила свою остроту. Ровно в этот момент враг выстрелил аж десятком щупалец.

Меня спасло то, что я уже стал целью ментальной атаки крылатой твари. Получив удар второй раз за короткий срок, сознание, кажется, было готово. Я усилил его ментальной энергией, повышая сопротивления и заодно ускоряя работу.

Следующие несколько секунд мне пришлось уходить от атак в состоянии частичной скованности. Божок, так и не доставший меня, уже и не думал сбавлять темп. Мне оставалось лишь прожигать ментальную энергию и продолжать рубить щупальца.