Послышался шорох, что-то звякнуло. Укрывшиеся в зарослях наёмники быстро проверяли экипировку. По водной глади омута, вокруг которого они расположились, прошла едва заметная волна. Будто что-то, находящееся там, тоже готовилось к бою.

Тем временем их союзники быстро приближались. Фигурки шерстистых ксеносов мелькали уже в сотне метров. Треск хлопков продолжал следовать за ними, заполняя всё пространство леса густым дымом.

— Давай, давай, — монотонно приговаривал один из наёмников. — Всё по плану, только доведите их сюда!

— Сглазишь! — сплюнул второй.

Слова кого-то из них словно стали пророческими. Внезапно густой дым завесы разорвало волной искажённого пространства. Ударив вслед за беглецами, она буквально вспахивала все на своем пути. Во все стороны разлетались тучи щепы от перемолотых деревьев.

Кинетическая атака едва не настигла беглецов. Не дойдя до них считанные метры, она наконец рассеялась. Мощь чужого навыка была такова, что после себя тот оставил широкую просеку. По ушам наёмников ударил запоздалый хлопок разорванного воздуха.

По образовавшейся просеке переместился смазанный силуэт. Стоило существу выйти из рывка, как взглядам предстало нечто размером со слона, а то и больше.

Монстр тут же привлек всеобщее внимание. Массивное тело покрывала толстая броня с острыми шипами. Небольшая голова свирепо смотрела на окружающий мир, словно ища жертву, чтоб пронзить её массивным рогом на лбу.

Едва появившись, монстр раскрыл пасть. По округе разлетелся какой-то первобытный, переполненный яростью вой. Разойдясь плотной резонирующей волной, он будто заморозил время на мгновение… а потом все рухнуло в хаос.

Со звуками разрыва воздуха появились ещё две здоровенных твари. Тут же одна за другой они образовали ещё две кинетические волны. Ударив вперед, они буквально перемололи десятки метров леса.

Во все стороны полетели вырванные с корнями деревья. Всё это, поднятое волной, ударило вперёд, накрыв убегающих со всех ног ксеносов.

Казалось, беглецам не выжить. Однако в самый последний момент вспыхнули неяркие куполы защиты. Двигаясь с невероятной скоростью, ксеносы уворачивались от самых крупных корней и кусков дерева, а всё остальное принимали на щиты.

Продолжая бежать, они наконец дошли до омута и поджидающих в засаде наемников. Тут их настигли и преследователи.

Новый рывок первого, самого крупного здоровяка перенес его в упор к беглецам. В очередной раз наблюдатели поразились скорости, невозможной для столь крупного существа. А потом стало не до наблюдения.

Монстр влетел в воду, подняв вверх тучу брызг. Он уже почти нагнал ускользающих ксеносов, как произошло нечто неожиданное.