— Прошу прощения, Командир, — наконец произнесла стоящая сзади рослая женщина. — Мы ощутили очень нехорошее и подумали, что…

Она замолчала, явно затрудняясь объяснить свои впечатления.

— Ну и что вы подумали? — раздражённо произнёс командир.

После того как в его голосе разлилось недовольство, застывшие за дверью наёмники начали отходить. Осталась только рослая женщина, которая неловко пыталась что-то сказать.

— А ну стоять всем! — резкий, словно хлыст, окрик заставил всех остановиться. — Раз уж вы пришли, давайте внеочередное собрание. Отчитаетесь за работу…

* * *

Вскоре командиры групп наёмников заняли свои места за столом в кабинете. Новость о появлении Командира и инициированном собрании тут же облетела базу. Слух, что сегодня будет обсуждаться нечто особенное, способствовал плотному интересу.

Все это привело к тому, что помимо командиров, присутствовали и самые любопытные из обычных наёмников, против чего никто не возражал. Все они сейчас с переглядывались, предчувствуя необычные новости.

Их таинственный Командир за это время нашёл банный халат и оделся в него. Человек в столь фривольной одежде и зловещей маске на лице выглядел странно, но едва ли хоть кто-то нашел это смешным.

Дождавшись кивка от рослой наёмницы, означающего, что все в сборе, он откашлялся.

— Всех приветствую и сразу к делу, — сказал он. — Для начала хотел бы узнать о делах на материке.

Наёмники переглянулись. После секундного молчания слово взяла та же рослая женщина.

— Вообще-то вас не было не так уж и долго, чтоб что-то серьёзно изменилось, — произнесла она. — Всего двое суток.

Командир ободряюще кивнул.

— Ну, мы уже закрыли одну пробную миссию с нашими… союзниками, — лаконично произнесла она. — Уничтожили стаю тварей, представляющих опасность для базы.

Её слова вызвали шепотки.

— Сейчас для большей безопасности и слаживания три отряда этих… существ находятся у нас на базе, — добавила наёмница. — Помогают в обороне, да и так… чтоб парни привыкли к их мордам.

На этот раз голоса стали громче. Среди остальных явно что-то назревало. Недовольство осталось скрытым из-за отсутствия пожилого наёмника, не стесняющегося высказываться.

— Что-то хотите дополнить? — заметивший это Командир обвёл всех взглядом. — В чём дело?

На этот раз слово взял мускулистый мужчина-блондин, чей взгляд источал затаённую неприязнь.

— Людей смущают наши союзники, которые мёртвые, — произнёс он. — Сомнительная компания, не находите?

По интонациям и шепоткам стало ясно, что как раз этот вопрос всех и беспокоил.

— Вот оно что, — произнёс Командир. — Значит, застеснялись… или испугались?