Монстр дёрнулся, попытавшись вырваться. От первого рывка Рыцаря едва не отбросило. Алые всполохи, окутавшие шипы, выжигали доспехи, тут же накалив их докрасна. Воитель этого, кажется, не замечал. Он не наносил новых ударов, а просто держался за клинок, вошедший глубоко в тело монстра.

Тактика стала понятна, когда все заметили потоки энергии, вытягиваемые через клинок. Они поглощались рыцарем, оказавшимся не кем иным, как представителем воинства смерти, которое, кажется, было их союзниками.

Наёмники впали в замешательство. Хоть они знали о союзниках, но ещё никогда не виделись с ними так близко. А что, если эта тварюга сейчас уделает вожака и поднимет клинок на них?

— А ну, чего очаровались? — вновь отвлёк всех крик наёмницы. — Кто освободился от вожака, помогайте остальным! БЫСТРО!

Приказ помог. Вожак раньше удерживал на себе больше десятка наёмников. Сейчас все они освободились, что позволило помочь остальным.

Это и решило исход битвы. Вскоре битва была закончена. Однако наёмники, хоть и вытирали пот, не спешили расслабляться. Их взгляды то и дело обращались на застывшего в центре рыцаря смерти. С шипастой короной на черепе он выглядел словно какой-то владыка зла из фэнтези.

— Чего застыли? — крикнула наёмница. — Собираем добычу.

Так как рыцарь смерти никого не трогал, постепенно что люди, что ксеносы привыкли. В конце концов был Командир, который всех держал в железном кулаке. Чего напрягаться?

* * *

От мыслей меня отвлекло ощущение связи.

— Схватка закончена, Мастер, — произнесла ИИшка. — Вожак аномалии уничтожен.

— Значит, настала моя очередь работать, — кивнул я. — Ты уверена в своем плане?

— Не волнуйтесь, Мастер, моя база содержит полный отчет по этим существам, — произнесла моя помощница. — Они примут вас как вожака стаи, несмотря на чуждость.

— Останется только поверить на слово, — пожал я плечами. — Ты в таких вещах не ошибаешься.

Видимо, ИИшка всё же уловила нотки сомнения в моём голосе. И немудрено: её новый план подразумевал, что после уничтожения вожака аномалии я каким-то образом смогу заменить его. Для меня это звучало фантастично.

— Эти монстры имеют уникальную выносливость, защиту и скоростные характеристики, — сказала она. — С ними мы получим транспорт и живую бронетехнику в одном лице.

Я уже выслушал этот довод, и он действительно был разумен.

— Ладно, — произнёс я. — Справимся, тем более уже и отступать некуда.

Сейчас я находился в салоне нашего вертолёта и летел к аномалии, которая по задумке ИИшки должна была стать ещё одним нашим союзником. Со всеми предшествующими этапами она справилась и без меня.