Он вновь поклонился. Весь его вид выражал неистовое желание угождать гостям в малейшей прихоти. Казалось попроси, и маститый директор Объекта 22 не откажется и упасть на колени.

Слова нарушили тишину и, казалось, вновь запустили ход времени. Застывшие люди начали двигаться, послышались одинокие хлопки, которые тут же перешли в рукоплескания всех присутствующих.

— Мы, консулы великой корпорации Сцентик, прибыли на Землю, — слово взяла женщина. — Мы пришли выразить непреклонную волю и закон нашего покровителя!

Её необычный, будто вибрирующий голос разошелся по площади, достигая даже самых дальних уголков. И пусть смысл сказанного был слегка прикрыт, он отчетливо был понят всеми: на Землю пришли новые хозяева.

Наверняка не всем пришлось по душе осознание услышанного. Все-таки здесь собрались те, кто сам привык быть властью. Теперь они стали просителями.

Если кому-то это и не понравилось, никто не посмел хоть как-то выразить недовольство. Здесь собрались те, кто умел ставить личное благо выше достоинства и чести.

Консул будто специально выдержала паузу, чтобы дать всем возможность почувствовать этот момент в должной мере. Око на ее лбу двигалось отдельно от других, осматривая застывших людей. Стоило алому зрачку остановиться на любом из присутствующих, как тот ощущал, будто его выворачивают наизнанку.

Консулы пугали людей. Пугали своим безразличным видом и силой. Их взгляд, казалось, прибивал к земле, заставляя чувствовать себя ничтожеством.

Люди то и дело морщились, но терпели. Сейчас нужно было терпеть, ведь это позволит в будущем собрать свои плоды. По крайней мере, они на это надеялись.

Тем временем пауза затянулась. Наконец, вслед за консулом-женщиной слово взял второй ксенос. Неспешно он достал из складок своих одеяний нечто, похожее на папку. Уже оттуда появился лист из чистого золота. Ксенос поднял его на уровень глаз и принялся зачитывать.

— Волеизъявление владык, готовых прийти на помощь миру «Земля», — начал он. — Помощь будет произведена в трёх последовательных действиях.

Далее последовала новая пауза. Люди покорно ждали, но напряжение росло. Ксенос же наконец продолжил.

— Первым пунктом объединённые войска войдут на территорию Земли, — произнёс он. — Как совет главной фракции «Мирная Земля» вы согласны?

Он обратил взор к землянам.

— Согласны!

— Да, согласны!

— Мы принимаем это!

Не сразу, но люди разнобой начали отвечать на разных языках. Ксенос дождался, пока волю изъявит основная масса, после чего вновь вернулся к листку.

— Вторым пунктом мы поделим территорию на дистрикты для удобства обороны и защиты землян, — произнёс он. — Каково ваше решение?