«ИИшка, ты здесь?», — позвал я.

«Конечно, Мастер , — тут же отозвалась та. —Что вы желаете» ?

В своё приключение я её не брал, оставив «за главную» на базе. Благодаря покупаемым вычислительным возможностям и особому полю Пути, позволяющему держать связь, она могла действовать и в моё отсутствие.

Это позволяло не отвлекаться на ситуацию в Африке, занимаясь своими делами. Минус был единственный — теперь ИИшка жрала деньги миллионами.

«Пользуясь случаем, подтверждаю нехватку стратегического транспорта , — пока я молчал, ИИшка заговорила сама. —Новые задачи требуют работы в более отдаленных областях материка ».

«Понимаю и займусь этим в ближайшее время, — произнёс я. — Ещё что-то?»

«Не буду углубляться в ненужные подробности, всё идёт штатно , — сказала ИИшка. —Но ваше участие потребуется очень скоро в переговорах с разумной расой, рассматриваемой как наш возможный союзник ».

«Не союзник, ИИшка, — поправил я. — А подчинённый».

«Я поняла », — покладисто ответила моя помощница.

«Хорошо, раз с делами разобрались, — сказал я, — взгляни на это».

Я выложил на стол два обруча. Они были очень похожи, но тот, что я добыл в аномалии нежити, выглядел более массивным и сложным. Возможно, даже каким-то более совершенным.

«Без научного оборудования мои возможности ограничены, но могу предположить, что второй артефакт также предназначен для извлечения личности , — наконец произнесла она. —Не уверена, что он может исправно выполнять свои функции ».

«Очень точное замечание, — кивнул я. — Скажи, ты можешь просматривать мои видеозаписи?»

«Разумеется, Мастер , — подтвердила ИИшка. —Включите воспроизведение, и я увижу их вместе с вами ».

Чтоб не терять слишком много времени, я промотал запись, заострив внимание на самом важном. ИИшке я показал нижний этаж Обители и пространственный провал, что, по заверениям Сира, вёл к средоточию Пути.

«Ну что скажешь?» — спросил я.

«Такая структура как Путь слишком велика, чтоб находиться в одном месте , — произнесла ИИ. —Но я допускаю, что у неё есть вычислительное ядро, которое должно быть сосредоточено в одной точке пространства ».

По крайней мере версию не опровергли. Но это были не все вопросы.

«Почему оттуда так несёт смертью?» — кивнул я. — Это защита от незваных гостей?'

«Не думаю , — отказала ИИшка. —Скорее, агент, необходимый для ментальной изоляции алгоритмов ».

«Ментальной изоляции? — спросил я. — Объясни подробнее?»

«Мы уже выяснили: вычислительную работу в Пути выполняют извлечённые и переработанные личности , — напомнила ИИшка. —Являясь бывшими существами силы, в процессе работы они могут влиять на окружающую среду, вызывать энергетические возмущения и даже создавать фантомы ».