Но если визуально воин противника выглядел величественным и несокрушимым, то в энергетическом чутье это было нечто ужасающее. Передо мной словно находилось солнце. Лорд Хоматис не излучал мощь света. Он словно сам и был этой стихией.

Видимо, наконец мой враг счёл, что дал мне достаточно времени, чтоб впечатлиться. Он чуть повернулся. Я ощутил взгляд из тьмы в прорезях шлема. Зазвучал голос на незнакомом языке, похожий на гул далёкого колокола.

— Ты явился, — произнёс он. — Отлично, мне не придётся терять личное время.

Я ощутил себя будто рядом с запускающимся реактором. Одно движение энергии в его теле вызывало оторопь. Мне пришлось признать, что абсолютная, незыблемая уверенность этого существа в своей победе имела под собой почву. Очевидно, мы были с ним в разных «весовых категориях».

— Явился, не запылился, — согласился я.

Пока ещё было неясно, есть ли смысл говорить с этим монстром и, если да, то о чём. Поэтому я отдал ему инициативу, чтоб понять, есть ли в этом польза. Сам же в это время тратил каждую лишнюю секунду, изучая силу врага.

— Называй меня Лорд Сияющий, — бросил он. — Я предоставляю тебе последнюю возможность жить. Отдай консулов и сдайся сам.

Похоже, разговор всё-таки имел смысл. Возможно, дело было в десятках модулей-наблюдателей, что зависли над нами.

— Но ты ведь и сам знаешь, Лорд Сияющий, — имя оппонента я произнёс почти без насмешки. — Консулы мертвы, а я сдаваться желания не имею.

Я ожидал показательной вспышки «праведного гнева», но ошибся. Мой оппонент был спокоен.

— С какой целью ты совершил злодеяние? — спросил он и добавил: — Ответ может облегчить участь.

На языке вертелся дерзкий ответ, но я сдержался.

— Допрос, — вместо этого произнёс я. — Приговор. Ликвидация.

Я намеренно произнёс это формулировкой алгоритмов, чтоб вывести оппонента на что-то более интересное. И у меня получилось.

«Так вот, на чём ты заработал звание, пустышка! — загрохотал голос чужой мыслеречи. — Какова ирония, что ты показал себя в единственном месте, где этого делать не стоило».

Кажется, теперь появилась возможность узнать кое-что интересное.

«Что делать действительно не стоило, — обратился я, — так это тебе, лживому офицеру Пути, лезть к настоящему».

Моя фраза, видимо, было настолько неожиданной, что я ощутил, как от врага потянуло недоумением. Впрочем, скоро оно начало переходить в ярость. Похоже, мои слова таки приняли за оскорбление.

— Да как ты… — Лорд осекся, видимо, поняв, что произнес это вслух.

— Ты предатель Пути! — произнес я. — Инициирую Ордер по наказанию офицера-предателя'.