Оба зрителя наблюдали за голографическим экраном в небе со своих элитных апартаментов на крыше небоскрёба какого-то технологического мира.

— Не спеши с выводами, — несмотря на слова, в голосе его собеседника ощущалось разочарование. — Судить точно мы можем только когда объявят результат.

— Хаха, результат? — рассмеялся хозяин трансляции. — Ты посмотри на команды с обеих сторон!

Как раз пока в эпицентре ужасающей техники нельзя было ничего рассмотреть, модули-наблюдатели переключились на стартовые зоны. С обеих сторон команды прижались к краям игровой зоны. Такова была мощь военачальника Сцентик, что его атака просто накрыла большую часть территории, отведённой под игру.

— Игра не регистрирует победу в дуэли только по одной причине, — добавил он. — Сенсоры у модулей-наблюдателей просто ослепило от такой мощи. Тот дерзкий дикарь давно мертв!

— Ну ладно, твоя взяла, — наконец произнёс его друг. — Ты выиграл спор и лучшую бутылку из моей коллекции.

— Вот это другой разговор, — самодовольно произнёс уверенный в себе ксенос. — О, кажется, пламя стихает! Как раз и увидим результат.

И правда. Ослепительное пламя настоящей звезды в центре потихоньку пошло на спад. Вскоре яркость сияния стихла настолько, что с помощью светофильтров модулей-наблюдателей зрители смогли увидеть, что же происходит в эпицентре.

То, что раньше выглядело как зелёное поле, изменилось навсегда. Сейчас истрескавшуюся землю покрывали малиновые пятна выжженной раскалённой почвы. В глубинах трещин и вовсе, казалось, мерцала расплавленная магма.

Это был раскаленный ад. Только блистательный Лорд Хоматис выглядел островком спокойствия и величия среди инфернального пейзажа. Золотых доспехов, кажется, не коснулась и капелька сажи. Зависнув в воздухе на расстоянии полуметра, он, похоже, отдыхал. Мощь техники даже от него требовала отдыха. Но он здесь был не один.

В этот момент зрители ахнули. Его враг стоял! Силуэт противника больше походил на выжженную головешку. Тощий и чёрный обугленный труп, с которого свисали лоскуты то ли ткани, то ли запёкшейся кожи.

— Неужели жив? — ахнул собеседник. — Смотри.

— Нет, — спокойно вздохнул хозяин трансляции. — Глянь внимательнее.

И верно. Как только резкость изображения настроилась, стало отчётливо видно, что это запёкшийся скелет с остатками свисающей с него кожи. На самом деле это было настоящее чудо, что от его тела вообще что-то осталось.

— Ты прав, — наконец произнёс его спутник. — Эх, жаль…

Под их взглядами Лорд Хоматис левитировал вниз.

Ровно в этот момент иссохшая головешка, оставшаяся от его противника, дёрнулась. Казалось, она просто опадает на землю. Однако в следующий момент все увидели нечто иное. На этот раз землю накрыл купол полутьмы, в котором исчезли краски и жизнь.