Зашипел динамик связного устройства в кармане. Селин поднесла его к уху, однако вместо связной речи донеслась какая-то тарабарщина.

— Да что же это такое⁈ — раздражённо произнесла она. — Опять неполадки⁈

Утром ей на подпись принесли третий вариант списка допусков — предыдущие два потерялись где-то между службами. Лифт в главной башне вторую неделю застревал на сороковом этаже. Вчера система учёта и вовсе премировала весь ночной персонал по двойному тарифу, вызвав недолгое, но искреннее ликование. Системы Объекта последнее время все больше барахлили по мелочам.

— Пускай всё ломается, зато за нами никто не наблюдает, — усмехнулась Наталья. — Потом восстановим лучше прежнего.

Селин не стала спорить, хотя от такой логики у неё сводило зубы. Взгляд зацепился за камеру на опоре освещения: та мигнула индикатором и плавно повела объективом вслед за проходящим патрулём. Обычная работа службы безопасности, ничего нового.

Селин отвернулась.

Вновь затрещало переговорное устройство, и вновь едва ли там можно было что-то понять. Селин уже хотела было отправить одного из охранников, чтобы «вставили мозги» техникам, но нужда в этом отпала. Что хотели передать, стало понятно, когда арка портала вспыхнула знакомым сиянием зарождающегося перехода.

Разговоры стихли сами собой, и даже те, кто видел работу врат не впервые, невольно подобрались. Селин ощутила, как по округе прокатилась пространственная волна, а сияние в арке уплотнилось и опало до ровного света.

В какой-то момент Селин заметила, что она перестала дышать от напряжения. Невольно вспомнился инцидент со Сцентик.

Наконец в сияющем портале появился силуэт. Напряжение сгустилось особенно сильно, но в этот момент из арки наконец вышел воитель в серой броне. Небрежно кинув взгляд на застывших людей, он проверил округу. Сразу вслед за этим из портала появились фигуры в свободных одеяниях. Все они носили цвета Консорциума.

Наталья сделала шаг, явно желая первой вступить в контакт. Спохватившись, Селин вышла следом. Сейчас не стоило терять инициативу. Не для того она поставила всё на кон, чтобы остаться на вторых ролях.

— Приветствую уважаемый Консорциум на Земле! — Наталья всё же успела первой. — Мы рады наконец получить возможность для безопасного сотрудничества.

Вперёд вышел уже знакомого вида крупный ксенос, которого Селин видела с Когтем. Мысленно она посмеялась. Похоже, Коготь совсем не умел выбирать союзников.

— Вы сказали, что готовы обсудить условия, и мы пришли, — сухо сказал прибывший.

Селин только было собралась оттарабанить заготовленную речь, но прибывший отвернулся от нее к порталу. Он выкрикнул несколько фраз на чужом языке.