Невольно проследив за ним, Селин увидела, как в мерцающей арке начали появляться всё новые и новые силуэты. Тут же дыхание спёрло от ощутившейся в воздухе силы. Глядя на фигуры в тёмной броне, Селин поняла, что вслед за делегацией приходят воины серьёзного уровня.

— Не беспокойтесь, — все же снизошел до объяснений громила. — Это для нашей безопасности.

— Мы рады, что вы серьёзно относитесь к нашим договорённостям, — нашлась Селин. — Раз уж начали с безопасности, мы бы хотели узнать гарантии.

Она быстро поняла, что все дифирамбы и пустословия можно опустить. Это существо явно предпочитало деловой подход.

— Безопасность? — насмешливо фыркнул здоровяк. — Всё ещё до дрожи боитесь Когтя?

Неприкрытая насмешка и почти оскорбительные слова — это точно было не то, что она ожидала. Несмотря на отменный деловой опыт, к столь хамской манере вести диалог Селин не была готова. Зато сориентировалась Наталья.

— Вы и сами с ним справиться не можете, так что давайте без чуши, — нагловато ответила она. — Вы точно о нём позаботитесь?

Громила глубоко задумался, его взгляд затуманился, будто обратившись к каким-то воспоминаниям. Вопреки ситуации и десяткам взглядов собравшихся людей, он будто бы проявил сомнения. Наконец он вновь обратил внимание на застывших людей.

— Я с ним много работал и знаю его, — сказал Ширан. — Теперь он мой экзамен на допуск в высшую лигу, и я не намерен проигрывать.

Ещё мгновение назад наполненная насмешкой, физиономия ксеноса изменилась. Теперь в его глазах были холод и расчётливость. Глядя в них, Селин подумала, что возможно и правда не нужно беспокоиться.

— Поднимайтесь. Мы уже приготовили помещения, — произнесла она. — Там мы сможем в комфортных условиях провести переговоры.

— Переговоры? — усмехнулся представитель Консорциума. — Какие ещё переговоры?

Неожиданно он сделал широкий шаг, отчего Селин и Наталье пришлось расступиться в стороны. Словно ледокол, ксенос прошёл вперёд и остановился. Он встал в центре площадки, прямо перед застывшими чуть позади остальными членами земного представительства. Теми, с кем они и собирались делить Землю.

— Мы здесь, чтобы обсудить условия, которые вы будете исполнять, — прозвучал его голос. — Или кто-то не согласен?

Забыв о Когте, он вернулся к своим нагловатым манерам, ведь из присутствующих, по мнению ксеноса, никто не стоил особого внимания. И он оказался прав в своем суждении — присутствующие прятали глаза. Политики лишь желали, чтоб поскорее закончилась неприятная часть, и они смогут обрести от новых покровителей заемную власть.