«О нет! — мысленно вскричал он. — Да что же это такое?»

Он не понимал, что происходит, но видел в этом какую-то чудовищную ошибку. Быть может, жрец был предателем? Определённо, это было так!

Обратив внимание на поле боя, он как раз увидел, как тот высвобождает новую волну смертоносной силы. Посланника видно не было, но едва ли он погиб.

Вторая атака ушла веером, испепелив собственных охранников жреца, так и не успевших понять, что происходит. Пройдя дальше, она накрыла шатёр ещё одного военачальника. Но думать о том, что стало с ним, пока не имело смысла.

«Надо действовать! — вновь подумал он. — Но что делать?»

Жрец собирался ударить вновь, но этого уже не случилось. Казалось, будто за его спиной тень налилась силой и увеличивалась. Не сразу Тириус понял, что там оказался Посланник.

В следующий момент выскользнувшая из темного рукава плаща рука обхватила жреца за шею. Тот выгнулся дугой и открыл рот, будто его истязали страшные муки. А потом из его груди вышел наконечник кристаллического клинка.

Золотое сияние вокруг умирающего задрожало и потекло — только не вверх, к небесам, как положено душам верных слуг, а назад, к убийце. Тот пил чужую силу, и свечение его ауры густело с каждым ударом сердца.

Тириус наблюдал за этим и не верил своим глазам. Вокруг полыхал лагерь. Сколько в случайных атаках погибло воинов, трудно было осознать. Но худшее — Посланник божества убил жреца!

В этот момент его накрыло осознание. До Тириуса дошло, какую ошибку он совершил. Однако было уже поздно.

На мёртвую землю упало иссохшее тело жреца. В то же время наклонившийся Посланник подхватил оттуда блеснувший золотом артефакт.

Тириус застыл, будто желая провалиться под землю. Однако он уже ощутил на себе чужое внимание. Он даже не понял, как развеялся щит. Фамильный артефакт, осененный богом, был разбит, будто дешевая безделушка.

В следующий момент удар в бок заставил его перевернуться. Тириус увидел, как сверху на него взирает Посланник.

— Вставай, — сухо произнёс он. — Пора двигаться.

Всего одна сухая фраза будто подкинула его над землей. Тут же жест Посланника указал ему на стоянку с ранее замеченной золотистой летающей машиной.

Тириус хотел было соврать хоть что-то — что он боится, что не умеет — однако один взгляд в тёмные глаза забил готовящиеся мольбы обратно в горло.

Вскоре машина взлетела в воздух и, ускоряясь, покинула окрестности лагеря. В это время с летающей крепости уже снимались первые гравилёты разведки. Однако специальный транспортник жреца на ускорении быстро ушел куда-то в сторону от портала вторжения, вглубь земель.