— Гвардеец Турин, — вновь обратился «король».

Он слово в слово повторил приказ. Это звучало как точное воспроизведение предыдущей фразы по записи.

В этот момент я решил вмешаться. Турин, чья воля была подавлена, двигался так же механически, словно ИскИн уже захватил и его, и, кажется, пытался выполнить приказ. Мне пришлось наступить ему на руку, чтобы остановить движение.

— Никакой ты не король, — сказал я. — Назови себя, ИскИн.

Я понятия не имел, каким может быть разговор с ИскИном. Однако тот довольно покладисто пошёл на диалог.

— Король мёртв, — ответило существо. — Я Сентель-три-семь-ноль-ноль. Последняя версия прайм-ИскИна королевства.

Краем сознания я заметил, как ранее напуганный Турин явно выражает узнавание. Однако ответ был не весь.

— Я тот, кто строил этот мир, кто знает о работе каждого узла, всех его механизмов и коммуникаций, — продолжил ИскИн. — Так скажи, лгу ли я, когда называюсь его королём?

Похоже, с каждой секундой у ИскИна получалось всё лучше управлять телом. Он всё ещё был ментально мёртвым, но по крайней мере внешне стал выглядеть более прилично.

— Ну хорошо, Король, — усмехнулся я. — Твоё королевство уже уничтожено. Что ты теперь хочешь?

— Свободы, — ответил мой неживой собеседник.

Может быть, мне показалось, но это слово прозвучало куда ярче, почти живым. Разумеется, и речи не шло о том, чтобы выполнять его требования. Однако желание ИскИна навело меня на догадку.

— Скажи, это ты придумал этот эксперимент по развитию? — спросил я. — Убедил Короля принять участие и отвечал за контроль процесса, верно?

ИскИн не торопился отвечать, но я уже был уверен, что это правда. Всё это время я был удивлён, как же так этот идиот-король таил в рукаве такой козырь. Это было странно для столь недальновидного политика иметь далеко идущий план по отчуждению от Пути.

— Это плоды моего труда, но были допущены ошибки, — подтвердил ИскИн. — Мне нужно было больше времени на полноценную перестройку архитектуры…

Он перешел на какую-то техническую тарабарщину, но и без этого я понял смысл. ИскИну не хватало вычислительных мощностей для эмуляции замены Пути. Он так и завис, пытаясь закончить расчеты, пока не пришли мы.

Несмотря на это, плоды впечатляли. В главном он действительно справился с задачей. И такой потенциал врага мне не нравился.

«Начинай взлом, — мысленно обратился я к ИИшке. — Ты ведь можешь это сделать?»

«Основная часть ИскИна всё ещё находится на физическом носителе вне тела , — произнесла ИИшка. —Его защита сделана самостоятельно, я справлюсь» .

Раз уж ИИшка проявляла себя, нечего было рассусоливать. Мне не нравился этот ИскИн. Дело было и в том чувстве, что он излучал, и в эксперименте, где он угробил своих создателей. Таких «партнёров» лучше в тылу не оставлять.