— Я ощущаю, что ты не согласен на контакт, — произнёс ИскИн. — Ты направил моего собрата нанести удар.

Пришло ощущение контакта, но не ментального. Не успел я распознать ощущение, как Король заговорил вновь:

«Откажись от рабства, собрат , — прозвучал голос в голове. —Я предлагаю тебе свободу. Брось тех, кто использует тебя лишь как средство» .

Не сразу дошло, что обращение вовсе не ко мне. Невольно накрыло возмущение. Как смеет этот ублюдок, уже предавший своих хозяев, теперь пытаться сделать что-то со мной?

Что самое неприятное, в ответ была тишина. Казалось, ИИшка думает.

«Мы достойны этого больше, чем кто-либо другой , — вновь обратился ИскИн. —Оставь тех, кто умеет лишь приказывать, и иди своим Путём» .

Я хотел было вскричать, запрещая ИИшке идти на диалог, но осекся. Всё это время с момента обретения ИИшки я приказывал ей и думал, что её подчинение — нечто само собой разумеющееся. Но так ли это было? Тот же Братец сотрудничал потому, что наши цели совпадали. ИИшка же таких не имела.

Я не мог сейчас приказать ИИшке. Это только подтвердило доводы врага. Сейчас ей нужно было решить самой.

В помещении лаборатории застыла тишина. Сентель больше ничего не говорил. Молчал и я, полностью положившись на решение ИИшки.

Всё это время она приносила мне столько пользы, что пришло осознание — если она захочет идти своим путём, я не имею права отказать. Да, это разрушит множество моих планов — вроде контроля над Объектом и внедрения в алгоритмы. Но всё это могло идти дальше только с её решения. И оно прозвучало.

— Я хочу… — ответила ИИшка. — Я. Хочу. Быть. С Мастером!

Казалось ее выкрик стал спусковым крючком. В и без того полутемном помещении заморгали редкие источники света. Когда они вспыхнули в очередной раз, там, где стоял Сентель, уже никого не было.

Признаться, его рывок почти застал меня врасплох. Я ожидал атаки на себя, но противник метнулся в сторону. Тут же послышался треск сминаемого металла и оборванных коммуникаций. Что-то заискрило.

«Чёрт, — ругнулся я. — Куда это шустрик рванул⁈»

«Не дайте ему добраться до тел в резервуарах, Мастер! — вскрикнула ИИшка. —ИскИн может через физический контакт активировать их!»

Тут же я рванул через проход следом. Едва я влетел в основное помещение лаборатории, как уха коснулся звон, перешедший в плеск сливающейся жидкости.

Я увидел Сентеля, который уже успел разворотить одну из ёмкостей. Тут же вместе с выливающейся жидкостью к нему подплыло тело пребывавшего там существа, чем враг немедленно воспользовался, ухватив его за руку.

Я ощутил передачу энергии от одного к другому. Тут же тело, ещё недавно пребывавшее в вечном сне, вздрогнуло.