«ВСЕ ДЕРЖИТЕ КУПОЛ! — мыслеречь появившегося обладала такой мощью, что заглушила все переговоры. — Я ВОЗЬМУ НА СЕБЯ ВРАГА!»

Пространство над куполом дрогнуло, а фон разом сгустился. Пришёл некто, мощью превосходящий любое подкрепление службы безопасности.

Там, где секунду назад была лишь тьма подводных глубин, соткалась фигура. Массивный силуэт в тёмных доспехах завис над куполом.

— Иерарх, — прошептал ученик.

Фигура иерарха смазалась. Бестелесной тенью он скользнул вниз. Словно бесплотное существо, просочился сквозь границу купола, не потревожив ни конструкты, ни толщу воды.

Проникнув под купол, иерарх тут же оказался у врат, где скучившиеся воители силы едва отвлекали вторженца от новых сокрушающих атак по куполу.

Появление нового противника было воспринято всерьез. Неизвестный ослабил напор. Мерцающая сфера, окружавшая его, уплотнилась. Иерарх немедленно испытал её прочность. Выпущенный им энергетический конструкт, похожий на тусклую искру, обманчиво медленно направился к цели.

Не рискуя принять его на щит, вторженец попытался уйти, но в этот момент произошло нечто необычное. Едва он двинулся, как скорость искры увеличилась. Исказившись, она мгновенно настигла цель.

Не было ни взрыва, ни вспышек. Только пространство словно содрогнулось. Защита существа тут же развеялась. Ловя возможность, иерарх вновь использовал свою технику перемещения. Перейдя в бестелесность, он прошёл сквозь искореженные останки гравиплатформы, настигая врага. Тёмный клинок появился в его перчатке словно из ниоткуда, чтобы разрубить вторженца пополам.

Наблюдавшие за этим воители не могли скрыть восхищения. Такова была сила иерархов. Их атаки были лаконичны и экономны, но чудовищно эффективны. Он одолел врага близ портальных врат, не создав никаких сопутствующих разрушений… или нет?

Не успели выжившие выразить уважение, как что-то изменилось. Уже распадающаяся фигура врага внезапно вспыхнула с новой яркостью. По ментальному фону ударил хохот.

Тут же вместо того, чтобы развеяться, энергия вспыхнула сверхновой. Опасаясь атаки, все тут же ушли в защиту, но выброс не принес вреда. Когда же все поняли, что целью атаки опять стал атмосферный купол, стало уже поздно.

И без того ослабевшие конструкты аварийной защиты уже расползались, выжженные излучением последней атаки. Купол деформировался, и скоро все услышали нарастающий грохот воды.

«ВРАГ РАЗРУШИЛ ВОДНЫЙ БАРЬЕР! — ударил голос иерарха. — БЫСТРЕЕ КО МНЕ!»

Он переместился к вратам. Здесь иерарх высвободил силу, образуя щит. Тут же он начал растягивать его над вратами. Однако как бы ни был силён иерарх, ему не хватало энергии.