«Это последняя сессия в Торговом секторе перед состязанием, — подумал я. — А значит, надо закупиться как следует».

Вслед за генетическими наследиями я восстановил запас исцеляющих зелий и заменил экипировку. Вновь был куплен плащ с частичной маскировкой в движении и полной невидимостью в засаде. Хоть и иногда, но тот меня очень выручал.

На все ушло еще двадцать девять тысяч. Больше чего-то особенного мне не понадобилось. Я учился прежде всего рассчитывать на свои способности, а не на всякие примочки.

У меня осталось еще 262 тысячи. Я прикинул, на что их можно было потратить, но ни в чем особом больше не нуждался. Поэтому эти деньги вновь вложил в развитие моего дела.

Обилие денег вызвало идею в очередной раз поднять ступень. На этот раз я перешёл с ментального атрибута на универсальную энергию. Последняя позволяла развивать любой атрибут и добывалась только из существ уровня ядра и выше. Именно поэтому она была самой дорогой из атрибутивных.

Торговый сектор я закрыл до того, как истекли выделенные два часа. Терять лишнее время не хотелось, ибо уже желал срочно приступить к самому важному.

В следующие полчаса вокруг меня были неспешно перенесены все покупки. Едва дождавшись, я тут же взял нужное генетическое наследие и поглотил его вместе с ещё одной сферой ментального атрибута.

Тут же от позвоночника к затылку прошла ледяная волна. Я начал переходить на следующий уровень…

* * *

В эту ночь в небе над Сентелем творилось что-то невообразимое. То и дело взрывались яркие фейерверки, озаряя его разноцветными огнями. Они превращались в фигуры диковинных монстров, что с рокотом проносились ввысь, чтобы повергнуть в сладостный шок выбравшихся на улицы существ всевозможных рас.

На главной площади перед дворцом блистательного владыки Сентеля с самого утра было полно разумных. Местные и ксеносы всех мастей гудели в ожидании начала невероятного зрелища. Состязание гениев должно было собрать под своим началом сотни талантов из десятков миров.

Центр площади огораживал энергетический купол щита, отделяя простых смертных от куда более важных лиц. Именно там сейчас и собрались будущие участники состязаний, знать и прочие причастные.

Большая часть пространства там была разделена на небольшие секторы. В них находились группы существ разнообразных рас. Это были делегации от приглашённых миров, включавших в себя участников будущего состязания, их свиту и иных лиц.

Среди многообразия рас общими оказались только архаичного вида пёстрые мантии. Это были традиционные наряды Состязания Гениев — древнейшего мероприятия, истоки которого уходили в глубину тысячелетий.