«Я тебе еще одолжение сделал, сопляк, — мысленно обратился я. — На состязании тебя прикончили бы мгновенно».
Несмотря на всю жестокость, сейчас я, возможно, спас его жизнь.
— Ну что ж, — произнес куратор. — Похоже, наш главный гений сменился.
Под напуганными взглядами других он нагнулся, сорвал с руки стонущего неудачника какой-то металлический значок и протянул мне.
— Поздравляю, Коготь, — произнес он. — Теперь ты гений Консорциума.
Глава 12
Столь скорая развязка событий ввела остальных претендентов в ступор. Зато мой куратор и остальные представители мутной организации, на которую мне предстояло работать, кажется, были удовлетворены. Скрытые глубокими капюшонами, они лишь переглянулись, после чего вновь взял слово куратор.
— Наш основной участник в состязании Гениев определен, — произнес он и обратился ко мне. — Поздравляю… Гений Консорциума.
— Большая честь для меня, — ответил я.
Кажется, я не удержал сарказма, впрочем, никто здесь не обманывался и патриотическим чувством не загонялся.
— Как я уже сказал, с тобой отправятся еще двое претендентов, — произнес он. — У тебя есть время выбрать…
— Не стоит, — усмехнулся я. — Это мы тоже определим на месте.
Сейчас, кажется, удивился уже мой собеседник.
— Мы ценим умения быстро принимать решение, — фыркнул куратор.
Он махнул рукой, предлагая приступить к делу. Всеобщее внимание сместилось на претендентов. Последние невольно вытянулись в струнку. Я в свою очередь подошел ближе, рассматривая их.
Ранее замерший позади Братец последовал за мной. Стоило нежити приблизиться, как некоторые не удержали страха. Аура моего подчиненного неслабо давила на них.
Я лишь один раз прошелся вдоль ряда, присматриваясь к ним. В который раз я отметил, что, несмотря на обилие рас, абсолютное большинство сохраняло человеческое, антропоморфное строение — голова, две руки и две ноги.
На этом сходство заканчивалось. Даже понять эмоции и возраст из-за различий черт можно было не всегда, но я заметил, что незаметно для себя уже давно считываю это каким-то чутьем. Например, сейчас я точно знал, что все молоды и что от них исходили неуверенность и волнение.
Арнатха, белобрысая ксеноска, с которой я пережил приключения на пути в медицинский хаб, стояла одной из первых. Она еще не узнала меня, но подозрения явно закрались. Стараясь держать лицо, она то и дело косила в мою сторону. Когда я поравнялся с ней, она, наоборот, отвела глаза, сделав безразличное лицо.
Не став мучать девушку, я снял маску, тем самым открыв лицо. Тут уж Арнатха не сдержала эмоций. В ее глазах появился страх вперемешку с отчаянием.