В этот момент я увидел, как сидящий на втором троне ксенос буквально вжался в кресло. Каким бы опытным политиком он ни был, существо рядом пугало его до чертиков.
Вместе с этим по рядам участников из срединных миров прошла едва заметная волна шепотков. Только что представитель ордена засомневался в целесообразности их участия. Это было практически оскорбление.
— Я уважаю его решение и не буду более высказываться по этому поводу, — продолжил демон. — Но за неудовлетворительное поведение все из средних миров начнут с более худшими условиями.
Едва сказанное дошло до умов, как стоящие рядом с нами делегации беззвучно начали переглядываться. Только что мы все получили коллективное наказание за чужие ошибки.
— Вы же, слабаки… — демон подошёл к трибуне и посмотрел на тех, кто пришел жаловаться. — ПОШЛИ ВОН ОТСЮДА!
Размазанными силуэтами мелькнули воины в фиолетовых доспехах. Они в один миг вытолкали неугодных.
Видимо, демон время терять не хотел. Он показал рукой на арку портала. Только сейчас я заметил, что там уже чем-то занимаются его подчиненные, коих выделяли такие же фиолетовые одеяния.
— Для всех остальных я буду краток, — произнёс он. — Место, где будет проходить состязание, я назвал Забытый кратер.
В этот момент со своего кресла поднялся владыка Сентеля. Он хоть и был напуган, но справился с собой.
— Забытый кратер был найден в глубинах старого мира, — произнёс он. — Под влиянием потусторонних энергий в нём образовалось множество всевозможных сокровищ. Но самые ценные находятся в центре зоны.
— Ищите силу, ибо это высшая добродетель для воина, — кивнул демон. — Никогда не надейтесь на справедливость и чужую защиту! Открыть ворота!
Вводная часть, таким образом, заняла считанные минуты. Тут же каменную арку охватило сияние. Я ощутил волну энергии, после чего открылся портал.
Застывшая обстановка наконец оживилась, и по рядам замерших участников прошло волнение. Состязание Гениев начиналось.
Глава 19
Взгляды присутствующих были прикованы к арке в попытках разглядеть, что же скрывается по ту сторону пространственного тоннеля. Понять, что там скрыто, при всем желании не удавалось. Бушующая энергия искажала пространство, позволяя довольствоваться лишь мутными образами.
— Гении из миров ядра! — прогремел голос. — К порталу!
Среди ещё недавно занявших свои секторы делегаций началось движение. Выслушивая последние напутствия наставников и старших организаций, участники выдвигались вперёд.
Чтобы подняться к трибуне с аркой, всем им нужно было пройти перед рядами других делегаций, в том числе и перед нами. Неудивительно, что это тут же было использовано для насмешек, тем более, первым шёл уже знакомый мне персонаж.