В то же время слабаки, что сходили с дистанции уже в начале игры, роняли репутацию своего мира. Их покровители могли потерять союзников, ценное сотрудничество. Именно поэтому успех или неудача одной команды имели большое значение.
Сейчас множество зрителей следили за трансляцией. Они могли видеть, как одна из команд была в тяжелейшем положении. Двое из её участников были захвачены, третий встал перед выбором — попытаться уйти одному или выполнить унизительные требования.
Модуль-наблюдатель приблизил вид на командира. Тот был мрачен и не мог принять решение. Двух его напарников захватили, и их жизни были в опасности. Его участие в Состязании Гениев грозило закончиться ещё в самом начале.
— Думай скорее, отброс, — произнёс его оппонент. — Три… два…
Дальше произошло то, что обычным зрителям пришлось позже смотреть в замедленном повторе. Новое действующее лицо появилось словно из ниоткуда. Фигура в тёмном плаще будто материализовалась за спиной главаря команды ядра.
Тут же вспыхнул артефакт автоматической постановки щита. Чужака это ни капли не стеснило. Затянутый в чёрную кожу кулак объяли фиолетовые всполохи. С хлопком он пробил щит, после чего… прописал ксеносу смачный удар в ухо.
От силы атаки несчастный с болезненным криком крутанулся и упал бы, но был захвачен незнакомцем. Ладонь в чёрной перчатке крепко обхватила горло, сдавив так крепко, что тот захрипел. Вторая рука вывернула руку в точно таком же захвате, в котором только что покалечили несчастную девушку. Хруст был тому явным свидетельством.
Другие члены команды помочь своему главарю не могли — они сами удерживали заложников. Кроме того, на поляне появилось двое союзников незнакомца, да и оставшийся лидер охотников теперь явно встал на сторону неожиданных спасителей.
— Ну что, засранцы, — прозвучали слова пока незнакомого в содружестве Пути языка. — Не одни вы умеете делать это сзади.
Глава 22
То, что помогло команде агрессивных участников, теперь работало против них. Напряжённость ситуации и плотный фон позволили мне незаметно подойти ближе, а маскировка помогла от случайного обнаружения. Дальше оставалось лишь выбрать момент и действовать.
Без сложностей не обошлось. Когда я ускорился, чтобы зайти в спину лидеру отряда, телесное ядро словно взбунтовалось. Благо, обезболивающее Гилвора подавило спазм и позволило действовать.
Я напитал руку атрибутом и без проблем пробил щит. Смачный хруст, с которым кулак заехал в ухо самонадеянного засранца, был лучшей наградой, но на этом борьба только начиналась.
Удар позволил передать заряд Пожирания моему противнику, сбивая его контроль. Не ожидавший, что собственные способности откажут ему, вражеский Гений вскрикнул. Его растерянность дала мне так необходимые сейчас доли секунды.