«Иных вариантов нет, — подумал я. — Надо действовать».

Я уже пришел к выводу что время может быть ограничено, но почему? Что вообще искали в недрах вулкана? Какая награда последнего этапа Состязания?

Ответа у меня не имелось. Вместо этого, словно поторапливая, по подземелью прошли подземные толчки. На меня посыпалась пыль, а вслед за ней и обломки камней.

Ругнувшись, я увернулся от пары здоровенных кристаллов, что рухнули сверху. Третий отбил плашмя клинком. Видимо, тот оказался хрупким, поэтому тут же разлетелся на куски. Меня обдало жаром, а в Когте замелькали оранжево-огненные искорки.

Из-за отсутствия опыта я совсем забыл о новом свойстве клинка. Спеша исправиться, тут же разрубил ещё с пару десятков кристаллов, что осыпались со стен. Выходящая из них энергия запитала под завязку моё оружие огненной энергией.

«Поглотить её нельзя, а вот ударить огненной волной — очень даже», — удовлетворённо подумал я.

Больше терять время было нельзя. Идею выбрать путь случайно я отверг, ибо в лотереях мне не везло никогда. Вместо этого я быстро пробежался вокруг ряда пещер, прислушиваясь к ощущениям. Наконец я ощутил, как из одной пышет особенно плотный фон энергии. На ней и остановился.

То, что выбор оказался непростым, я понял быстро. Тут же пещера спиралью пошла вниз. Быстро росла как температура воздуха, так и плотность давления. Дышать стало тяжело, в воздухе явно не хватало кислорода, причём даже для выносливого организма адепта Пути.

Вскоре мне стало не до рассуждений — впереди послышались звуки битвы.Спуск перешёл и вовсе в отделанный грубым инструментом коридор. Закончив спуск, я выглянул за угол.

Взгляду открылся зал, самой примечательной частью которого был центр. Там находился большой золотистый кристалл, который излучал куда-то вверх поток энергии.

Объект тут же вызвал мое любопытство, но пока было не до него. В дальней части зала кипела ожесточенная схватка. Там я увидел монстра, похожего на убитого, только этот был меньше размером. Его шкура полыхала словно раскаленный металл. Воздух вокруг плыл от температуры.

У его врагов дела шли не шибко хорошо. Монстр загнал их в дальнюю часть зала где и наседал на них. Приглядевшись, я увидел только ту самую девушку крепкого телосложения с закалкой тела. Несмотря на высокую температуру, она сражалась против монстра, отбиваясь от него крепким посохом.

Я отметил раскиданные артефакты непонятного назначения, а так же то что монстр был ранен. Не знаю каким был их план, но видимо он не увенчался успехом или не был доведен до конца.