Колонна дотянулась до своей части лагеря, и Кральд коротко распорядился. Раненых в лазаретный шатер, бойцам отдыхать, оружие и доспехи чистить на месте, никуда не расходиться. Гвардейцы разошлись без лишних слов, им не нужно объяснять дважды, а пехотинцев увели их десятники, и лагерь проглотил колонну, будто ее и не было.

Кральд постоял с минуту, глядя вслед своим людям, потом развернулся и зашагал к командирскому шатру. У входа стояли двое молодых подтянутых караульных в начищенных кирасах. Один из них покосился на кровь на лице Кральда, но промолчал и откинул полог.

Командующий стоял над столом, склонившись над расстеленной картой местности, и передвигал по ней деревянные фигурки, что-то помечая углем на полях. Жилистый мужчина за сорок, с коротко стриженными волосами, тронутыми сединой на висках. Обветренное лицо в мелких шрамах, а по рукам видно, что меч в свое время держать умел, хотя сейчас чаще держит угольный карандаш. Не придворный щеголь, послужной список у этого командира настоящий, и Кральд это признавал, хотя от признания, опять же, легче не делалось.

Командующий глянул на Кральда коротко, оценил обстановку по его виду и вернулся к карте.

— Долго вы, — проговорил он, не отрываясь от фигурок.

— Встретили стаю, — Кральд развел руками. — Голов двадцать, среди них пара крупных. Справились, но времени ушло больше, чем рассчитывали. И нас могли бы отправить не одних, конница на фланге не помешала бы.

— По уставу на зачистку конница не выделяется, — отрезал командующий и переставил фигурку пехотинца на карте вперед по дороге.

Кральд в ответ промолчал. Не стал интересоваться, почему конные рыцари все это время сидят в своем лагере и занимаются чем угодно, только не войной. Спрашивать бесполезно, ответ известен заранее, а лишний конфликт с командующим ему сейчас не нужен. Лорд Рагдар приставил его к этой операции как подчиненного, и ослушаться приказа Кральд не мог, хотя зубы от постоянного стискивания уже начинали ныть.

— Потери? — командующий наконец поднял взгляд.

— Четверо убитых, девять раненых, шестеро из них надолго, — ровно перечислил Кральд.

Командующий качнул головой и сделал пометку на краю карты. По его лицу не прочитать ничего, но Кральд достаточно давно служит, чтобы понимать, о чем думает этот человек. Потери среди приданной пехоты лорда для командующего неприятны, но терпимы, это не его люди, и бумаг за них писать не придется.

А вот потери среди королевских солдат он допустить не может, все-таки за каждого убитого придется отчитываться перед столицей. И разумеется, оттуда немедленно начнут интересоваться, каким образом укомплектованная армия короля вообще теряет людей на операции, которая в донесениях значится как зачистка территории от диких зверей. Это ведь не война, это успокоительная прогулка для деревенских, и потери в ней выглядят как провал.