Вспомнилось, кстати, как в моем прежнем мире выслеживали шершней. Со здешними осами такой номер вряд ли пройдет, а у нас ловили одного живьем, цепляли ему на брюшко яркий флажок и отпускали, а следом пускали дрон, и смотрели, куда полетит. К месту посадки уже выдвигались люди в защитных костюмах и с отравой, и на этом история гнезда заканчивалась. Я бы, честно говоря, еще и огнеметом сверху прошелся, больно уж они страшные, но специалистам виднее.

Схрон нашелся за очередным пригорком, Кейн вскинул руку, сбавил ход и кивнул на приземистый валун у самой тропки. В камне было выточено ровное гладкое углубление со скругленными краями, а в нем лежала небольшая свинка. Лежала она на боку деревянной чуркой, ножки вытянуты палками, и только испуганно хлопала глазами.

— Вот так они себе запасы и складывают, — вполголоса заметил Кейн. — Отлежится тут, а потом в гнездо отнесут.

— Так может, спасем свинку-то? — предложил я.

— Мы на разведке. На разведке никого не спасают, — отрезал он. — Не надо привлекать внимание.

Слова его подтвердились до обидного быстро, я как раз бежал, наслаждался тем, до чего забавно выходит жонглировать Основой в ногах, и радовался первым успехам на беговом поприще, пусть им до мастерства Кейна еще пахать и пахать. Но как раз посреди наслаждения меня совершенно варварски сбили с ног, одним движением вдавили куда-то под мох и сверху прижали.

— Ты чего? — оторопел я.

— Тихо! — прошипел Кейн, и спустя несколько секунд я услышал над головой басовитый гул крыльев.

Оса шла над самыми кронами редких деревьев и поводила башкой из стороны в сторону, а нас уже накрыло куполом Основы. Купол уходил краями в землю и будто обтекал нас обоих, сам же Кейн под ним заметно взмок. Оса в итоге пролетела мимо и ничего не заподозрила, а вот подняться мы смогли только минут через десять. Я потому что напрочь сбил дыхалку, а Кейн, судя по мокрой спине, расплатился за какую-то из своих охотничьих способностей.

— Дальше не бежим. Аккуратно, — прошелестел он и тихо двинулся чуть восточнее, ну а я посеменил следом, чего уж тут возразишь.

Дальше лезли между валунами, перебирались через осыпи и наконец поднялись на высокий пригорок, где Кейн молча остановил меня вытянутой ладонью. Впереди, в низком вечернем свете, торчал каменный горб высотой метров пятнадцать, если не выше, источенный ходами снизу доверху, не гора, а решето. Между ходами лениво ползали полосатые силуэты, и было их столько, что глаза сбились со счета на третьем десятке.

— Уходим, — бросил Кейн, но я уже стоял в полный рост, и улыбка на моем лице расползалась все шире и шире.