Мыловары начали подтягиваться чуть позже, и подтягивались они вразвалку, безработица на производстве успела войти во вкус. Вот с них я и начал, реквизировал оба котла, маленький и большой, и по лицам сразу стало видно, что возражения напрашиваются сами, тетка уже набрала воздуха на длинную речь.

— Во-первых, котлы так-то мои, — опередил я ее. — А во-вторых, жира у вас все равно не густо, и я как раз собираюсь этот момент исправить. Так что считайте это вкладом в общее дело.

Воздух тетка выпустила мимо речи, крыть тут нечем. Котлы я оттер песочком до блеска и отмыл дочиста, в нашем деле грязь ни к чему, да и жир в них сидел старый, животный, а я хочу получить чистый продукт, без чужих ароматов. Высушил у огня, заодно проверил на прессе желобок, пустил по нему струйку воды, и стеклась она ровно в одну точку, прямо над подставленным котелком. Приятно, когда все работает еще до начала работы.

Зрителей к этому часу набралось порядочно, народ по дороге на свои объекты притормаживал у навеса и пристраивался поудобнее, интересно же, чего Рей опять придумал. Ну а я знай себе готовил давку, взял тряпицу поплотнее, свернул мешочком, набил ореховой мякотью потуже и уже примерился укладывать между досок, да постоял, покрутил его в руках и вспомнил, что делается это не так. Сам же вчера себе проговаривал, сырая цельная мякоть маслом не поделится, ее сперва довести надо. Высыпал обратно, вздохнул и пошел по технологии.

А технология нехитрая, мякоть растер в корыте до однородной кашицы, кашицу прогрел в котелке на малом огне, помешивая и не давая поджариться, теплая масса отдает масло охотнее, это как минимум логично, жир-то жиже когда теплый. По навесу пополз густой ореховый дух, зрители зашевелились и подтянулись ближе, кто-то громко сглотнул.

— Это едят вообще? — полюбопытствовали из толпы.

— Это работают, — отрезал я и снова набил мешочек, теперь уже теплой кашицей.

Уложил его между досок, вставил клин и взялся за молот. Клин под ударами полез вглубь, доски пошли сжиматься, колода отзывалась глухим гулом, но держала без единого треска, а вот нагрузка по звуку чувствовалась серьезная, такую голыми руками не создашь, если ты не Больд. Забил до упора, отступил на шаг и уставился на желобок. Вот только он все так же стоял сухой…

Постоял, подождал, масло ведь могло просто не успеть продавиться сквозь тряпку, теоретически я знаю, что делать, а вот на практике таким прессом не давил ни разу, и практика, судя по желобку, об этом догадывается. Из зрителей вперед выбрался дед, кряхтя сунулся под колоду и вдруг оживился.