— Тогда известью его! — предложил встречный, кативший обратно пустую тачку. — Сыпануть в дупло, сам и выскочит!

— Ага, а помнишь, чем с известью в прошлый раз кончилось? — охладил его сосед по веренице. — Ошметки потом по всей стене собирали.

— Мне он целый нужен, работник все-таки, — осадил я мечтателей. — Желательно в одном экземпляре, а не по всей округе.

— Обвязать веревками да всей деревней и стянуть! — подключился еще один. — Народу-то сколько!

— Веревки он в труху пускает быстрее, чем ты их вязать будешь, — отмахнулся я. — Проверено на собственных волокушах, до сих пор жалко.

— Мужики, так у старосты же перца мешочек есть! — этот шел с полной тачкой, но ради такого даже остановился. — Мульб, говорит, сам видел… Сыпанем в дупло, гнилоход прочихается и наружу выпрыгнет!

— Дорогое выйдет чихание, — подметил Уль, не поднимая глаз от дощечки.

— И староста потом чихнет так, что всем нам тут не поздоровится, — поддержали от кучи, и мужики загоготали.

— А пусть Больд его в охапку возьмет да в яму и поставит, чего он ванну зря таскает?

— Раздавит…

— А если водой залить? Река-то рядом, ведрами натаскаем, он и вылезет… — в общем, идеи сыпались одна хуже другой, но всё же это куда лучше, чем ничего.

Хорг во всеобщем веселье не участвовал, стоял над ямой и хмуро смотрел вниз.

— Уронить-то мы его уроним, хоть подпилим, хоть подтолкнем, — прогудел он. — А ведь пол он тогда проломит. Не застыл еще бетон, чтоб такие удары держать…

— Значит, ронять нельзя, — согласился я, и из всего этого бредового обсуждения сама собой начала вырисовываться мысль. — А мы и не будем ронять. Мы установим сходни. Уложим бревна от края до самого дна, и по ним гнилоход сползет вниз со всем своим хозяйством, когда захочет дотянуться до угощения.

— Два с половиной хорга, — прикинул глубину Корш и покачал головой. — Маловато. Он дотянется щупальцами прямо с края, я ж видел, они у него порядка трех хоргов в длину.

— Верно… — я задумался, глаз у мужичка оказался наметан на зависть. — Но в таком случае мы накроем кучу ванной, вокруг разбросаем приманку, а самое вкусное окажется под ней. Мелочь он с края повыуживает, распробует, а дальше упрется: ванну щупальцами не обхватить. Придется сползать самому. Бревна возьмем потолще, вес они выдержат, вот только после первого же прохода сходни обратятся в труху, и останется наш жилец ровно там, где нам надо. Наверх дороги больше нет, а вместе со своим бревном ему из ямы уже не вылезти!

— А что, должно сработать, — почесал репу Хорг и развернулся к народу. — Мужики! А ну за бревнами! Все, хватит рассиживаться, бегом!