Что-ж, можно звать Сурика. Тем более, партия черепицы уже давно ждёт в горне, а дров для обжига натаскал с запасом. Пока идёт этап просушки закладки, мальчишка присмотрит за угольной ямой, а я займусь горном. Два дела одновременно, вот она, эффективность.

Собрался быстро, потому что собирать особо нечего. Топорик за пояс, пару медяков в карман, и можно выдвигаться. Сурик ждёт, угольная яма заложена, горн тоже готов к загрузке, осталось только привести помощника и объяснить ему задачу, а дальше уже дело техники.

Уже собирался уходить, но остановился у выхода с участка и обернулся. Росток торчал из земли чёрным лаковым прутом, покачивался, и ветер тут был ни при чём, потому что кусты рядом стояли неподвижно, а листья гнубискуса даже не шевелились. Лиственница раскачивалась сама по себе, неторопливо, лениво, словно прицениваясь к окружающему миру и решая, кого бы отхлестать при случае.

Кстати, земля вокруг стебля ещё влажная, тёмная, значит Эдвин заглядывал с утра, полил свою подопечную и ушёл, а я даже не заметил. Впрочем, старик умеет появляться и исчезать бесшумно, когда хочет, и вот это как раз настораживает куда сильнее, чем любые его выходки с навозом.

А ведь я ни разу не пробовал по-настоящему… Тогда, в разговоре с Эдвином, я только предположил, что не смогу влить Основу в живое дерево, а старик подтвердил, обозвав болваном и ещё парой мягких и добрых слов. Но самого эксперимента не было, руки до ствола не дотрагивались, и всё осталось на уровне теории. А теория без практики, как известно, штука сомнительная.

— Ой, да чем чёрт не шутит. — Махнул рукой и шагнул к ростку, мысленно приготовившись к тому, что сейчас прилетит по физиономии и не один раз.

Лиственница дёрнулась, стебель напрягся, по нему пробежала мелкая дрожь, и на секунду показалось, что удар неизбежен. Но росток замер, покачнулся ещё разок и успокоился, хотя по вибрации было видно, что порыв хлестнуть никуда не делся.

— Тихо, тихо, дурная, — проговорил вполголоса, медленно поднимая ладонь. — Рубить не буду, не собираюсь, просто постою рядом.

Лиственница не ответила, что вполне ожидаемо, но и бить не стала, что уже как раз неожиданно. Может, привыкла к моему присутствию, может, Эдвин как-то на неё повлиял, а может, хищное растение просто сообразило, что от кормильца, который каждый день ходит мимо и ни разу не тронул, вреда не будет. Какая бы ни была причина, результат устраивает.

Положил ладонь на стебель, закрыл глаза, сосредоточился и попытался направить Основу из груди в руку, а из руки в дерево. Всей ладонью, как показывал Эдвин, ровно и без спешки.