— Чем ты его намазал? — подозрительно прищурился Хорг.

— Ничем, — я пожал плечами, изобразив на лице полнейшую невинность. — Ты же сам оставил его без покрытия.

Хорг покосился на меня, явно не поверив ни единому слову, но углубляться в расспросы не стал. Бывают вещи, которые проще не замечать, и Хорг в этом деле большой мастер.

И что в итоге получается? Пропитка Основой даёт примерно то же, что железный дёготь: хорошее сцепление с раствором, неплохая защита внутри камня, но на открытом воздухе арматура всё же подвержена ржавчине. Результат примерно одинаковый, зато взаимозаменяемый. Дёгтя мало и добывать его непросто, а Основа есть почти всегда, плюс самой основы нужны совсем крохи, единички на столб вполне достаточно. Так что в случае крайней нужды можно обойтись и без дёгтя или наоборот, без Основы.

— Ну и последний, — Хорг подошёл к пятому столбику и по лицу было видно, что долбить ему порядком надоело.

Ударил, и зубило отскочило так, будто Хорг стукнул по наковальне. Ударил ещё раз, сильнее, потом ещё. Потом снял рубаху, сплюнул на ладони, перехватил молоток поудобнее и принялся колотить с такой яростью, что на нас обернулись мужики с дальнего конца площадки.

Прошло десять минут тридцать, не меньше, Хорг обливался потом, зубило затупилось, молоток звенел на всю округу, а столбик стоял как ни в чём не бывало. По поверхности пошли трещины, но неглубокие, в толщу камня они не шли. Раствор не раскалывался, а как будто пружинил, принимая удары и не сдаваясь.

— Да чтоб тебя, — Хорг утёр пот со лба рукавом и с удвоенным остервенением вернулся к работе.

Я не вмешивался и не предлагал помощь, потому что, во-первых, мне нечем помочь, а во-вторых, прерывать Хорга в таком состоянии всё равно что лезть к медведю, который разоряет улей. Сел на землю, скрестил руки на груди и принялся наблюдать.

Ещё через пятнадцать минут столбик наконец сдался. Хорг расколол его надвое мощным ударом, и обе половинки разлетелись в стороны. Внутри арматура выглядела жалко, прутки превратились в мягкий рыжий пластилин, не держали даже собственного веса и при касании рассыпались в труху. Защиты ноль, влага в бетоне, дождь и воздух съели их без остатка. Но сам раствор — это совсем другая история. Плотный, тяжёлый, монолитный, с гладким зернистым разломом, в котором не было ни единой поры и ни одной трещинки. Железный дёготь в замесе сделал своё дело, и сделал его превосходно.

— Однако, — Хорг повертел обломок в руках, постучал по нему костяшками пальцев и прислушался к звуку. Звук вышел глухой и плотный, как от каменной плиты. — Нутро сгнило, а камень зверский. Как так-то?