Опрятный высокий мужчина с тонкой бородкой окинул водителя взглядом и сочувствующе покачал головой.
— Благодарю, — деликатно произнес он, приподняв черно-золотой цилиндр и заботливо добавил, — можешь остаться снаружи.
С этими словами боярин нырнул внутрь автомобиля.
— Ты чуть не убил беднягу, — сочувственно вздохнул Коновницын и откинулся поудобнее.
— Кого? — безразлично бросил Вельяминов.
— Водителя, — кивнул Коновницын.
— Нашел бы другого, — отмахнулся лидер совета, — что узнал?
— Сейчас на остров соваться не стоит. Всеволод Скрябин и Леонид Бутурлин мертвы.
Дверь автомобиля жалобно заскрипела под давлением массивной руки Вельяминова и Коновницын, давно привыкший к подобному, одним кивком усилил барьерный конструкт.
— Кто это сделал? — низким голосом спросил лидер совета.
— Выясняем, — сухо ответил Коновницын, — с их поместьями уже работаем. Следов не будет. Но доступа к рабочему особняку Бутурлина на острове у нас пока нет.
— Там не найдут ничего важного, — скривился Вельяминов, потирая подбородок, — Жеребцов замешан?
— Напрямую нет, но имперцы его привлекут как косвенного свидетеля, — доложил Коновницын.
— С какой стати? Подбрось им другого, — гаркнул Вельяминов, но по глазам собеседника видел, что это еще не все новости.
— Не выйдет. Допроса Жеребцова не избежать из-за его недавних контактов с выжившей жертвой.
— Дай угадаю, — ледяным голосом отозвался Вельяминов и воздух вокруг пошел рябью, — жертва Марк Жуков?
— Да, — кивнул Коновницын и перевел взгляд в окно, — не переживай, у имперцев нет ничего конкретного. Жеребцова подготовим. Куда важнее вынужденная заморозка проектов внутри Академии. Сроки сдвинутся, они будут недовольны…
— Они не твоя забота, — выплюнул Вельяминов, — свяжись с Трубецким, пусть выгонит имперских собак с моей земли сегодня же!
— Трубецкой уже в пути. Его команда профессионалы. Они найдут лазейку, а если лазейки нет, создадут. Но не за одну ночь.
В машине повисло тяжелое молчание. Шум со стороны острова доносился все отчетливее и это изрядно нервировало обоих бояр, но реагировать нужно незамедлительно, иначе последствия будут куда серьезнее.
Все что боярский совет мог сейчас это минимизировать потери и адаптироваться к ситуации. И Вельяминова нынешнее уязвимое положение бесило больше всего, так как напоминало прежние времена, когда совет и слова не мог сказать поперек воли императора.
— Свяжись сегодня с князем Вяземским и верни из Томска своих ребят. Они мне нужны, — после паузы сухо приказал Вельяминов.
— Всех? — лишь уточнил Коновницын.
— Всех.
— Будет сложно. В Томской губернии сейчас неспокойно. К тому же привлечем внимание Императора.