Тем не менее, я понимал, что надо отыгрывать свою роль на полную.
— Тогда, я, мои пушки и мои люди защитят вас. Мы не отдадим вас. И сделаем всё, чтобы в своё время трон перешёл твоему сыну Ивану Ивановичу.
Она посмотрела на меня с такой надеждой, что у меня защемило сердце.
— Идём, — сказал я. — Пора.
Мы вышли из шатра навстречу двадцати тысячам вооружённых воинов, которые фактически решали судьбу не только нашу, но и всей Руси.
Глава 21
На площади перед шатром воцарилась тишина. Сотни глаз смотрели на Марию Борисовну, ожидая, что скажет вдова Великого князя, когда половина войска предала её.
— Слушайте мою волю! — её голос, усиленный эхом, прокатился над головами дружинников, воевод и тысячников. — В час смуты и предательства, когда родная кровь восстала на законного правителя, нам нужна твёрдая рука и единая воля.
Я увидел, как напряглись плечи Андрея Фёдоровича Бледного. Он ждал, что его сейчас накажут, что в принципе нужно было полагать.
— Посему, — продолжала Мария Борисовна, — я беру верховное командование на себя. Но вести войско в бой должен муж, чей род издревле стоял на страже престола. Я назначаю главным воеводой всего войска князя Алексея Васильевича Шуйского!
По рядам пронёсся глухой ропот. Бледный вскинул голову так резко, словно получил пощёчину. Его лицо пошло красными пятнами, рот приоткрылся, но слова застряли в горле. Он перевёл растерянный взгляд на меня, ища поддержки, но я смотрел прямо перед собой.
— Правой же рукой его, — не давая опомниться, рубила княгиня, — и советником в делах ратных, назначается боярин Дмитрий Строганов.
Теперь уже ропот стал громче. Назначить мальчишку Шуйского, который ещё вчера слыл гулякой, главным воеводой, а безродного лекаря — его заместителем? Это было неслыханно. Это ломало все устои местничества.
Я скосил глаза на боярина Пронского. Тот стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Желваки на скулах ходили ходуном, выдавая бешенство, кипящее внутри. Ещё бы! Сначала его сместили ради Бледного, а теперь, когда Бледный облажался, предпочли сопляка Шуйского.
Но они оба молчали. И Бледный, и Пронский. Молчали, потому что понимали, возразить нечего. Это их дозоры проспали переправу. Это их люди не заметили, как восемь тысяч ратников ушли к врагу. Их компетентность была подорвана этой ночью, и любой спор сейчас выглядел бы как жалкое оправдание.
Ситуация накалялась. И видимо Тверской понял, что сейчас сестра сделала не совсем мудрый поступок… хотя правильнее сказать очень глупый. Не хватало ещё Бледного и Пронского настроить против себя.