Ночь наступила быстро. Мужчины расположились внизу, у камина, а я, укутавшись в два найденных одеяла, легла на скрипучую кровать. Спать здесь было… странно. Ветер выл так, будто по окнами маршировал хор призраков. Периодически дом тихо потрескивал и поскрипывал, словно отогреваясь после многолетней зимы. А пару раз я отчётливо слышала шаги маленьких ног в коридоре: лёгкие, почти неуловимые..
Неужели крысы?...
Я лежала, затаив дыхание, чтобы непрошеные гости шли лакомиться большими и аппетитными мужчинами, а не маленькой и костлявой мной..
Меня всё ещё довольно ощутимо тянуло назад, в замок к сумасшедшему дракону, но уже не так мучительно. Спустя какое-то время я даже научилась игнорировать это чувство и наконец провалилась в беспокойный сон..
К утру метель утихла. Я проснулась от того, что стражники ужесобирались в дорогу. Они двигались тихо, но своими низкими голосами всё равно разбудили меня..
— Если понадобится помощь, здесь недалеко к северу есть деревня, — нравоучительно сказал явно заготовленную фразу старший надзиратель. — Еду вам будут поставлять оттуда раз в неделю..
С одной стороны, я была рада, что дракон не оставил меня умирать без еды и воды, а даже обеспечил еженедельным провиантом. С другой же внутри вдруг взыграла такая гордость, да так и подмывала отказаться от его подачек. Но я быстро себя одёрнула..
Какая гордость, когда холодная и голодная смерть была уже чуть ли не на пороге⁈ Спокойно, Алина. Не делай резких заявлений, о которых потом будешь жалеть..
Я кивнула, стараясь выглядеть уверенной. Хотя внутри всё подрагивало от мрачного предвкушения..
Одна. В огромном холодном доме. В чужом теле. В забытой богами долине..
Чего ещё ожидать от этого «гостеприимного» мира?.
Когда мои надзиратели собрали свои немногочисленные пожитки и покинули поместье, я ещё долго смотрела им вслед через окно, пока их совсем не заволокла белая пучина снега.
В доме стало по-настоящему тихо. Настолько, что я слышала собственное сердце, отплясывающее чечётку..
— Ну привет, новая жизнь, — пробормотала я сама себе..
И вот тут что-то тихо чихнуло у меня за спиной!
Глава 10
Я взвизгнула от страха и резко обернулась..
На полу, прямо посреди комнаты, сидело маленькое… существо. Лохматое, серебристо-голубое, с ушами, как у белки, только покрупнее. Морда круглая, глаза огромные, янтарные, а лапки сложены на пузе так, будто оно оценивало меня на предмет пригодности к какой-то своей пакостной задумке.
— Божечки, ты кто такой? — выдохнув, спросила я у зверька..
И уж чего я не ожидала, так это ответа:.