Да уж, переживания оказались напрасными. Надо было сначала «тесты» провести. Длины палки как раз хватало, чтобы отвешивать волшебных лещей Злому духу. Иногда даже критические чапалахи удавалось прописывать. Здоровья капли я не видел, но когда она стала ниже пояса, то внезапно взлетела, примерно метра на два, и стала от меня улепётывать. Я же добросовестно гонялся за ней, своими соляными шмардючками пытаясь попасть по ставшему ловким и шустрым противнику. Парочка ударов довели красноглазого до состояния предсмертной паники, и он внезапно упал и остановился, сменив злобный взгляд на кошачий, как в том мультике про огра на болоте.

— Подожди, чужеземец! Остановись! Ты допускаешь огромную ошибку!

— Хрена себе новости! Ты тут всех чуть не убил, но ошибку я допускаю? Замер живо. Не шевелись, иначе тут же прикончу, сопля наглая.

— Я стою, не шевелюсь! Видишь, я не опасен для тебя. Я не знаю, чего там тебе наговорили, но я был пленником и рабом этих безумцев на протяжении сотен лет! Они заставили меня пахать и замуровали, сделав источником энергии для их подземного города и горы. Не дай им себя одурачить, как я когда-то, и не будешь ими предан!

— Чем докажешь? Да и вообще, какая мне разница? Прикончу тебя и пойду своей дорогой.

— Доказательства ты и сам сможешь найти в летописи. Она есть у этого тюремщика. Как бы там ни было, я готов на честную сделку. Ты не трогаешь меня, а я отдаю тебе источник силы. Ты станешь могущественнее и сможешь дальше идти по своему пути.

— Нет, не устраивает. Я легко прикончу тебя и заберу источник сам по себе. — До меня тут же дошло: странная колонна, источающая сияние — это источник.

О чём-то таком говорили системные надписи и подсказки, когда речь заходила о магии.

— Жадное существо... Так уж и быть, я вознагражу тебя. Расскажу тайны и раскрою места хранения величайших сокровищ. Ты сможешь стать одним из богатейших людей, если найдёшь их! — дух продолжал искушать, но в короткий миг озарения я понял, чего хочу.

— Ключевое слово «если». А если сдохну по пути — не получу ничего. Нет, так дело не пойдёт. Я хочу кое-чего другого. Но чего именно, скажу после посещения источника. А ты, будь так добр, иди-ка за мной.

Я проводил тварь, внимательно следя, чтобы она не улизнула. Однако новых попыток к бегству не последовало. Мы вышли на более-менее освещённую часть храма, и удивлённый король уставился на посланника Системы и на мелкую кляксу, парящую над самым полом впереди меня.

— Человек? Почему ты не прикончишь его?

— Всё под контролем. Это первый подобный Злой дух, которого я встретил. Хочу узнать, на что они способны, — успокоил Дариана и подошёл к рюкзаку. Из его недр выглянул льняной мешок из-под семян, взятый в деревне для хранения разной мелочёвки вроде наконечников для стрел.