Но на землях Кельтики (или Оловянных островов — по западноимперски) оставался до сих пор и крупный кусок территории под рукой Императора Запада, на берегах Северного моря. Дикое захолустье, по оценкам имперцев, владеющих богатым и плодородным Средиземноморьем.

Было бы что там жалеть! А когда гадские Чертовы Плеши решили чуть подрасти (в несколько раз), тысяча первоклассных бойцов — это хоть какой-то прибыток. Особенно, если поводок будет крепким…

—…Беда в том, лорд Смород, что захватили моего Йорона — бойцы Воющих и Танцующих, а держат его в Ничейных Пустошах — маги имперцев. И то, вроде как не оборотни захватывали сами, а драку в городке спровоцировали. Там и Стража вовремя появилась, а потом еще и следователи какие-то вылезли. Не то инквизиция поганая, не то — фрументарии… тоже поганые.

Оные фрументарии были западным аналогом нашего Тайного приказа. Как я небезосновательно предполагал, и тетушке Тиффани информацию обо мне подбросили эти «товарищи», и Тритию кое-что подсказывали.

Я, конечно, понимаю, работа у вас «такая». Но у меня паладинство — тоже не хобби с макраме. А шпага протыкает тайнюков — так же, как и всех остальных. На чихиуахуа ацтецких проверено.

— Что интересно, произошли эти западные специалисты от армейских фуражиров. «Доставщики зерна»! — заменил Умник похабство Циркача своей «ценной справкой».

Вот я им и устрою… мелкий помол, с доставкой, на…! Недоброго настроения добавляла банка на «переговорном» столе. С плавающим в мутноватой жидкости — обрубком детской руки. Подкрепление серьезности ультиматума и требований о присяге, ага.

— Регин, как так вышло-то, что у вас дети в дозорах ходят⁈ — не сдержался я.

Глаза вожака вспыхнули желтым огнем и погасли…

— Тринадцатая зима — время посвящения в младшего воина. А Йоран — наследник! Если ему суждено вести за собой клан — он должен уметь все. И… он второй мой сын…

Понятненько, тоже живут, не скучают. Хотя, вон — у Доброслава нашего, ЧВК из клана Кровавой Луны тоже чуть наследника не угробила. За что, в том числе, и получила. Как и я получил — свои моты! Сколько там Грому-наследнику было — пятнадцать-шестнадцать?..

— Ясно. Расскажите подробнее о Пустошах.

— Это неудобья в горах и несколько узких равнин между хребтами. Держать те места под своим контролем было неудобно и слишком затратно — и кельтам, и западникам. Получилась нейтральная зона между пограничными крепостями. С бандами контрабандистов, изгоев… Кто там только не обитает. И Плеши там встречаются…

— А сильные стихийники не пробовали залить там все эфиром Огня или растрясти Землей?