— Карета подана, — торжественно произнёс Данте. — Прошу на борт. Если вас, конечно, устроит мой скромный транспорт.

— Придётся потерпеть. — хмыкнул я, отключив связь, дождался, пока корабль зависнет достаточно низко и откроет шлюз, затем поднялся по короткому трапу.

В кабине было тихо и чисто, что особенно раздражало на фоне моего нынешнего состояния. Я прошёл ко второму креслу, сел и нажал кнопку сворачивания шлема. Сегменты ушли в воротник, открывая лицо. Прохладный воздух приятно коснулся кожи.

Данте посмотрел на меня, задержал взгляд на испачканной броне и довольно улыбнулся:

— Поздравляю, Каин. Ты первый студент в истории Икара, который окончил академию всего за год.

Я пристегнулся, откинулся на спинку кресла и, наконец позволив мышцам расслабиться, усмехнулся:

— Всё бывает в первый раз. Народ в гильдии сильно переполошился?

— Слышал только обрывки разговоров, но, судя по всему, да. — Данте вывел корабль выше разрушенных крыш, затем его улыбка исчезла. — А теперь расскажи-ка мне, когда ты успел освоить луч Ци?

Я мысленно выругался. О зрителях, комиссии и ректоре подумал. О реакции собственного наставника — нет.

— Арон, луч Ци считается закрытой техникой? — спросил я мысленно.

— Конечно нет, — ответил он. — Описание принципа есть в базе данных охотников. Другое дело, что одного описания недостаточно, чтобы её освоить.

Значит, врать не требуется.

— Буквально перед экзаменом, — ответил я Данте. — Поэтому и не успел рассказать. Не думал, что придётся применять его в настоящем бою так скоро.

Он хмыкнул, ещё раз посмотрел на меня и покачал головой:

— Каин, твой рост начинает меня пугать. Ты точно человек?

Я недоумённо поднял брови и осмотрел собственные руки.

— Рогов и хвоста нет. Значит, точно человек.

— Убедительный аргумент, — усмехнулся Данте, но почти сразу снова стал серьёзным. — У меня на освоение луча ушло довольно много времени. Если правильно помню, тогда я был на пределе второй ступени Ядра. А ты ещё даже до предела первой не дошёл. И мой первый луч был в разы слабее того, что ты сегодня показал.

— Может, дело в типе Ци? — предположил я. — Молнии хорошо подходят для направленных атак. Да и Ядро у меня крайне мощное.

— Это верно, — кивнул он. — Молнии — один из самых разрушительных типов энергии. Жаль, я в своё время не рискнул создать Демоническое Ядро.

Я резко повернул к нему голову, на секунду забыв даже об усталости:

— Погоди… У тебя обычное Ядро⁈

— Да, так и есть, — ответил он, явно забавляясь моей реакцией. — Мне просто повезло родиться с мощным типом Ци.

Несколько секунд я молчал, переваривая услышанное.