— Прошу прощения, Александр, но я действительно ничем не могу помочь. А сейчас мне на самом деле пора вас оставить. Мне нужно свернуть и вывезти несколько лабораторий, пока Германский рейх не полыхнул в очередной междоусобице.
Доктор повернул ручку и услышал щелчок.
* * *
'Срочные новости!
В головном офисе корпорации «Армтек» произошел взрыв. По предварительным данным, погибло шестнадцать человек. Спасатели и саперы работают на месте взрыва, как рассказал нам источник, близкий к корпорации, возможно, была использована взрывчатка собственной разработки «Армтек». По сообщению сотрудников, взрыв произошел в кабинете генерального директора, к которому на вызов пришел ведущий научно-технический специалист и один из учредителей корпорации, доктор Хайер. Выжить им не удалось.
Мы будем следить за событиями и сообщим вам всю поступившую информацию. Оставайтесь с нами, ДойчТВ '
* * *
Франция, Париж .
Срочное совещание у монарха не вызвало ни у кого из присутствующих удивления. События за пределами государства кипели, и в интересах Франции было занять наиболее выгодную позицию по отношению к соседям. Оставалось лишь убедиться, что все понимают, какая именно позиция будет наиболее выгодной.
И убедить своего короля в этом.
— Итак, господа, у нашего доброго соседа Германии опять неприятности, — произнес восседающий на троне монарх, лениво поглаживая подбородок. — Полагаю, это подходящий момент, чтобы подобрать то, что уронят немцы, а эти варвары обязательно разрушат половину страны, пока определят, кто из их вождей достоин занять трон. Пока в Германском рейхе нет никого на престоле, будет ли выгодно Франции оккупировать часть территории?
Сидящие перед своим повелителем генералы переглянулись. Примерно такого вопроса они и ожидали, когда совещались между собой. Слишком велико искушение, чтобы король на него не поддался.
— Боюсь, ваше величество, — заговорил командующий сухопутных войск, — так мы дадим немцам повод отбросить внутренние распри и объединиться против нас.
— Разве мы не сможем их задавить? — уточнил король.
— Нет, ваше величество, — ответил тот, и прежде чем монарх разгневался, пояснил: — Мы оперируем сейчас по всей протяженности наших границ. Перебрасываем резервы, готовимся к отражению атак со всех сторон. В то же время Германский рейх спихнул Русскому царству земли Речи Посполитой, чем оградил себя с востока. И это позволит им целиком и полностью сосредоточиться на отражении нашего нападения.
Король вытянул руку с золотым перстнем на ней и, разглядывая крупный рубин в нем, задумался на несколько минут. Никто из присутствующих не посмел нарушить установившейся тишины.