Я обернулся к нему и кивнул.

— Впервые это случилось в одиннадцать лет.

— Я не буду ставить против профессионального убийцы этих сопляков, — объявил, вновь обернувшись к строю, тренер. — Господа из Поднебесной, прошу вас надеть ограничители. Сегодня Романов — ваш главный противник, ваша задача — заставить его сдаться.

Китайцы как один обернулись к Мэйли, и та шагнула к стоящему рядом с Ивановым столику, где валялись наручники подавителей. Остальные подходили, соблюдая только одним им известную очередность, но явно придерживаясь внутренней иерархии.

— Итак, детишки, приготовьтесь увидеть, зачем вам нужны мои занятия, — продолжил Иванов. — Романов, не вздумай никого убить. Нам не нужны проблемы международного уровня.

Я сложил руки и поклонился, приветствуя своих противников по их традиции.

Пятнадцать человек. Пятнадцать мастеров разных школ боевых искусств. Они все еще не верили, что происходящее на самом деле — не шутка. Только Мэйлин ответила на мой поклон и приказала своим соотечественникам:

—Это битва за честь империи , — сказала она на своем родном языке. —Лучший, кто падет последним, получит от императора награду. Ваша семья возвысится .

Одна китаянка обратилась к принцессе с удивлением.

—Госпожа, вы так уверены, что мы не сможем его победить ?

—Не родился еще тот противник, который сломает русского княжича , — вклинился я в их диалог.

Мэйлин рванула с места, взметнув ногами невесомые облачка пыли. Она не могла использовать атрибут, но мастер — это мастер. От первого удара голенью я отклонился назад, так что пятка принцессы едва не коснулась моего носа. И пока я возвращал себе вертикальное положение, ее вторая нога уже летела мне навстречу.

Легкое движение кистью, и вот уже Мэйлин теряет равновесие, а ее удар идет по другой траектории. Тычок пальцами под ребра, и девушка отскакивает, как мячик, не давая мне завершить ранее продемонстрированный прием.

И только в этот момент остальные китайцы восприняли меня всерьез. Больше не сомневаясь, они бросились вместе, давая друг другу место для маневра и при этом не снижая накала.

Я физически не мог защититься от всех атак, так что, поставив несколько блоков и оставшись без рукава футболки, перешел в контратаку. Чья-то нога в черных чешках оказалась захвачена моей рукой и, подняв легкого китайца за конечность, я раскрутил его, как снаряд. Тонкий взвизг, и противник вылетел из круга, на лету пытаясь восстановить равновесие.

Удар в челюсть я пропустил, а от кулака сурового парня закрылся ладонью. Сжав руку противника, поставил стопу на его колено. А в следующий миг раздался хруст, и второй китаец выбыл, отпрыгивая прочь.