— Я смотрю, вы снова тщательно подготовились, Дмитрий, — с улыбкой проговорила боярышня. — Хотя, если честно, я ожидала, что вы снова предложите мне татарскую кухню.

— Увы, здесь не нашлось подходящих мастеров, чтобы их творчество смогло вас впечатлить, — признался я. — Да и разве некоторое разнообразие не пойдет нам на пользу?

Мы приступили к еде, и несколько минут было слышно лишь как приборы касаются посуды. Первой отложила вилку и нож Виктория.

— Здесь очень приятная атмосфера, — произнесла она, пробежавшись взглядом по помещению.

— Это ресторан бояр Волковых, — кивнул я. — Святослав Андреевич очень настаивал, чтобы мы отобедали именно здесь.

— Укрепляете связи с уральскими боярами. Наверное, Елизавета Петровна была права, когда говорила, что у наследников не так много свободы, как хотелось бы.

Я слегка наклонил голову.

— Отчасти, разумеется, это так, Виктория. Уже завтра мне предстоит покинуть Урал на неделю, а то и больше. С другой стороны, даже когда меня не будет рядом с вами, я всегда буду знать, что вы под надежной защитой, и никто не посмеет вам навредить.

Она улыбнулась, опуская ресницы. А потом протянула руку к фужеру.

— В таком случае, — произнесла боярышня, — я сделаю все, чтобы каждый раз, когда вы возвращаетесь, вы чувствовали себя дома уютно и тепло. И всегда стремились поскорее вернуться ко мне.

Договаривала она уже почти шепотом. И я видел, как от волнения слегка подрагивают ее пальцы на ножке бокала.

— Именно так и будет, Виктория, — заверил я, протянув руку и взяв ее свободную ладонь.

Девушка взглянула на меня, и я видел по ее губам, насколько ей понравился этот простой жест.

— И каков у нас на сегодня план? — чуть дрожащим голосом спросила она.

Виктория повернула ладонь, и ее пальцы заскользили по моей ладони, ласково поглаживая едва уловимыми движениями.

— Для начала обед, — проговорил я, стараясь не спугнуть пошедшую на столь интимное действие девушку. Признаться, такой она нравилась мне даже больше, чем раньше. Уже не стесняющаяся каждого слова и жеста девушка, а уверенная в себе и четко знающая, чего хочет, молодая женщина.

— А потом? — чуть хриплым голосом спросила она на грани слуха, проводя пальцами по моему запястью.

У меня словно разряд тока по руке прошел. Но это ощущение было чертовски приятным. Так что контакт разрывать я не спешил, за что был вознагражден продолжением поглаживаний.

— Для нас заказана особая экскурсия по историческому музею Уральского княжества, — проговорил я, глядя на Викторию. — Я ознакомился с программой, вам обязательно придется по вкусу.