— Хотите сказать, это я расшатываю систему?
— Не совсем так, но… Посуди сам: сначала появляется Викт, который тоже довольно быстро развивается и достигает пятидесяти ступеней даже быстрее, чем я в свое время. Он продвигается по боевому направлению, принимается устранять конкурентов и нарушает некий баланс сил. Потом в противовес ему появляешься ты. Рост по ступеням еще стремительнее. Система сталкивает вас лбами и в проигрыше оказывается Викт. Один раз, второй, третий… Маятник качнулся в другую сторону. Не знаю, дошел ли он до крайней точки и когда пойдет в обратную сторону, но лучше быть начеку.
— Думаете, системе легче вернуть Викту утраченное, чем создать нового бойца? — спросил я, параллельно задавая вопрос своей автономной системе:
«Насколько именно такое развитие событий реально?»
— Пути системы неисповедимы, — промолвил Семеныч. — Я лишь высказал свои размышлизмы, а принимать решения тебе. Просто учти: если моя теория не совсем ошибочна, Викт может вернуться намного более сильным, чем в вашу первую встречу с ним.
— И сколько у меня времени до его гипотетического возвращения?
— Чуть больше трех недель.
— Может сходить к провидцу и узнать больше? — предложил я.
— Ничего не получится. Если мои предположения верны, то Викт сейчас вне системы, а поэтому ни аналитики, ни ведуны не помогут. Не уверен, что справится даже оракул.
— Очень хочется, чтобы вы ошиблись, Семеныч.
— И не говори. Ладно, хватит о грустном. Ты в курсе, что у моей племянницы через пару недель день рождения?
— Нет, — честно сознался.
— Это и будет легенда нашего с тобой разговора. Я Русалку знаю — не скажешь, о чем шептались — со света сживет.
— Замечательно, — обрадовался я, поскольку не хотелось ничего выдумывать. — Скажу, что обсуждали подарок.
— Ладно, заканчиваем секретничать и идем на кухню. Если девочки принимают ванну — это надолго, уж поверь мне.
Русалка рассказывала, что дядя давно живет с тремя молодыми дамами, и все четверо вполне довольны.
— Верю, Семеныч. Причем, каждому слову. Кстати, а что за трофей надо было вынести из Лихолетья?
— Меня просили достать аленький цветочек.
— Символично, — произнес я. — И его, конечно, охраняет чудовище. В реалиях здешнего мира — и не одно.
Глава 3 Синица в руке или журавль в небе?
Синица в руке или журавль в небе?
Интерлюдия…
Ришана, получив от гильдии аптекарей приказ следить за Дмилычем, теперь как привязанная повсюду следовала за десятником. И хотя с подопечным не происходило ничего интересного, начальство ее не отзывало и строго требовало предоставлять еженедельные отчеты.