— Дмилыч, ты хотя бы приблизительно представляешь, в какой заднице оказался? — также добродушно спросил он, поставив рядом знакомый портфель.

— Догадываюсь.

— А как выбираться из нее, знаешь?

— Ищу способы, — ответил чистую правду.

— Хорошо, что ищешь. Предлагаю это сделать вместе, но сначала хочу услышать все, что произошло с тобой и возле тебя после нашей встречи.

— Попробую. Началось все с нападений на моих друзей…

Говорил долго, стараясь не упускать главных событий недавнего прошлого. Особо заострил внимание на схватке с гиеной и Нероном. Умолчал только об автономке. В тех случаях, когда действовал по ее указке, ссылался на интуицию.

Самым «скользким» моментом в моем повествовании было описание пребывания в пруду. Пришлось немного приврать — дескать, выполнял требование системы, связанное со статусом лидера новой организации.

Семеныч явно почувствовал мою фальшь, и про этот эпизод не задал ни одного уточняющего вопроса. А вот про бой с модификантом пришлось вспоминать все. Сотник скрупулезно отнесся к каждой детали противостояния.

По окончании расспросов мы молча просидели минут пять.

— О том, кто такие модификанты, думаю, тебе рассказывать не стоит? — наконец, прервал паузу Семеныч.

— Вкратце мне объяснили.

— Эти создания служат для того, чтобы справляться с теми пришлыми монстрами, которых не могут уничтожить люди. На моем веку модификанты объявлялись трижды. Причем, лет двадцать тому первый из прибывших с задачей не справился, и его сменил более мощный. Насколько я тогда понял, сигналом для появления этого чудища служит массовая гибель охотников за короткий период времени.

— Может, отправной точкой прибытия модификанта стали локаны с повышенным количеством пришельцев? — выдал я пришедшую на ум мысль.

— Допустим, но почему он кинулся на тебя? И в первый, и во второй раз.

— Знаешь, Семеныч, друзья часто называют меня монстром. Может и модификанту кто-то нашептал?

— Было бы смешно, если бы не было так страшно. — Сотник покачал головой.

— Согласен, но любую беду лучше встречать с юмором, иначе с тоски помрешь раньше, чем с этой бедой столкнешься лицом к морде.

— Правильно, конечно, — одобрил Семеныч. — Есть идеи, как завалить нового модификанта? Надеюсь, ты понимаешь — старый способ вряд ли сработает.

— Думал об этом. Скажи, а как с модификантами раньше справлялись? После того, как один из них убивал непобедимого пришельца?

— Выполнение задачи и было сигналом к отключению миссии. Модификант саамоуничтожался.

— То есть, пока я жив… — Подобная перспектива меня абсолютно не устраивала. — Может вирус какой-нибудь существует, который только модификантов косит?