— Держи бокал, воин, — усмехнулся Семеныч.

Слухов о загадочном Семеныче ходило много, и все — довольно противоречивые, но общим было одно: если он сам приходил к какому-то человеку впервые, того ждало что-то полезное.

— Прошу прощения, я вас не узнала, — она резко перешла на «вы».

— И не могла, — улыбнулся он. — Предлагаю самый банальный тост: за знакомство, Ришана. И за его последствия.

Они чокнулись, и Ришана второй раз подряд выпила вино залпом. Семеныч же отпил совсем чуть-чуть, поставил бокал на стол и подошел к даме. Он поднял опрокинутый стул, помог хозяйке сесть, затем занял место рядом.

Ришана ощутила, что ей вдруг стало абсолютно наплевать на задание гильдии, на Дмилыча и его баб, на все вокруг… Ее внимание целиком и полностью переключилось на сидевшего рядом.

— А знаете, в вашем тосте меня заинтриговали упомянутые последствия. Надеюсь, они будут приятными? — игриво спросила шпионка.

— Конечно, Ришана. Уверяю, этот день ты запомнишь надолго.

— Сознайся, ты мне что-то подсыпал в бокал? — она снова вернулась к обращению на «ты».

— Считаешь, этого не стоило делать?

— Стоило. Мне сейчас так хорошо, как не было ни разу после того, как провалилась в Рубежье. Скажи, я красивая женщина?

— Несомненно. Только ты почему-то забыла об этом, работая на гильдию аптекарей.

— Хочешь, чтоб я уволилась?

— Ни в коем случае, — он слегка покачал головой. — Они скорее убьют тебя, чем отпустят.

— Хочешь, чтобы я работала на тебя? — Ришана сейчас была готова на все ради этого человека.

— Нет, красавица, но об одной услуге я тебя попрошу.

— Жаль, что только об одной. И наверняка это не секс, — вздохнула она.

— Умничка, Ришана. Мне вообще не нравится это слово. Женщинам надо дарить любовь, или что-то, согревающее душу. Для тебя будет второе.

— Будет? — удивилась она. — А разве не сама наша беседа является тем подарком?

Семеныч усмехнулся одними глазами. Он снова наполнил бокалы и насыпал в вино дамочки какой-то порошок:

— Это следует пить небольшими глотками, Ришана.

— Как скажешь, Семеныч. Из твоих рук сейчас я готова выпить даже яд.

— Да, похоже, жизнь тебя измотала, девонька. Такой реакции на простое человеческое общение я давно не видел. Понимаю, в Рубежье выживают сильные — те, у кого локти острее, душа жестче и совесть гибче, однако совсем превращать душу в камень не стоит. Согласна со мной?

Ришана сделала всего глоток, и туман щенячьего восторга начал рассеиваться, однако восхищение собеседником все равно осталось. Кроме того, в интерфейсе появилась надпись:

«Воину с позывным Ришана засчитан переход на двадцать первую ступень развития. Основание — воздействие редкого алхимического препарата».