— Надеюсь, у тебя все готово?

Кент пришел с большим рюкзаком, значит все продумал и подготовился. Его почти шестилетний опыт пребывания в Рубежье был накоплен в походах по здешним лесам. Особенно — в окрестностях Рубанска.

После небольшого разговора стало понятно, что самыми неподготовленными к путешествию оказались мы. Если точнее — Ларика и Русалка. Они первыми покинули комнату, распорядившись, что ужин будут готовить уже собравшиеся в дорогу. В итоге на кухню отправились мужики.

— Как у тебя с «Норушкой»? — поинтересовался Карм. — В пути она нам точно понадобится.

— Доз двадцать есть, но я еще возьму с собой ингредиенты и набор алхимика.

— Я прихватил из дома свои запасы корешков и ягод, думаю, тоже пригодятся.

— Там видно будет, — кивнул я и обратился к боцману. — Может скажешь, куда мы пойдем?

— Сначала — на запад, — лаконично ответил Кент.

Мы все ожидали продолжения, а он продолжал спокойно резать лук.

— А потом? — не выдержал я.

— Звезды подскажут, — бросил он взгляд на потолок.

— Выходит, и ты не в курс.

— Курс прокладывает штурман, а мое дело — ему следовать, да вас строить, когда роптать начнете.

— А мудрый штурман не знает, какая гнида нам жизнь портить вздумала?

— К сожалению, пока нет. На эту тему он ничего не сообщил.

Ужин мы успели приготовить как раз к тому времени, когда мои дамы закончили сборы в дорогу. Однако поесть нам не дали: раздался звон разбитого стекла, и в окно влетела стрела с запиской.

«А отправить сообщение по Сети нельзя было?» — подумал я, собираясь ее поднять.

— Полундра! Не дышать! — крикнул Кент.

Стрела вспыхнула, заполняя комнату дымом.

— На выход! — скомандовал я.

Хорошо, все вещи уже были в прихожей, куда мы вылетели, как торпеды из субмарины. Окон там не было, так что можно было не опасаться обстрела. А за стрелка или стрелков принялись нанятые Кентом наемники. Снаружи донеслась пальба.

— Даже пожрать не дали, медузы склизкие! — выругался боцман. — Выходим.

Интерлюдия…

«Ничего не меняется в этой жизни! — мысленно рассуждал засевший на высоком дереве мужчина лет сорока. — Этому Дмилычу покоя нет нигде. И толку, что он выбрался из Беспределья? Здесь, в Рубанске, вокруг него точно такой же беспредел. Разница лишь в отсутствии ошейников».

Мужик машинально потер шею, досматривая провалившееся нападение на дом десятника. За особняком он наблюдал издали уже третий день. Сам ни во что не вмешивался, лишь четко отслеживал действия защитников особняка и видел, когда те его покинули.

«Вот и как с такого стребуешь долг, если его, того и гляди, прикончат? Хотя, думаю, речь об убийстве не идет. Столько народу, чтобы прикончить пусть даже десятника, не задействуют. Кто-то пытается непрозрачно намекнуть Дмилычу, что тот живет неправильно? Даже любопытно узнать, кто бы это мог быть?»