«Опять же, вчерашний странный мужик с мешком, — размышлял Зорг, — мог специально там ловушки устроить…»

Отдаленные голоса заставили следопыта затаиться. Он прислушался.

— Да никуда они не денутся. Что я, повадок пятнистого игуана не знаю? Он по следу лучше всякой собаки пройдет. Наверняка ночью нагнал их компашку — там же три бабы, далеко уйти не могли. Думаю, как минимум кого-то одного ужалил. С учетом ночи и безболезненности его укуса, жертва вряд ли что-то почувствовала…

Искажение шипящих звуков в разговоре было весьма характерным.

«Вот и вчерашний хозяин мешка объявился. И сюда он прибыл не за ним».

— Ты забываешь, что Дмилыч — создатель очень действенного препарата «Норушка-4К», который любой яд нейтрализует, — возразили сиплоголосому.

— Чтобы выпить противоядие, нужно хотя бы знать, что ты отравлен, а игуан жалит слабее комариного укуса, — пояснил тот.

— Для этого твоя ящерица еще должна подобраться незаметно.

— Так я ведь ее ночью на охоту выпустил. Повторяю для тупых: если игуан наткнется на спящих, они укуса даже не почувствуют. Пока зверь кого-то жрать не станет… Только парализованному дотянуться до лекарства еще суметь надо.

— Хочешь сказать, нам потом укушенных придется спасать от твоего игуана?

— Не исключено.

— А где ты вообще его раздобыл?

— Там больше нет.

— Из зоопарка, что ли, выкрал?

— Ага. Не люблю, когда животных в неволе держат.

Зорг приблизился к охотникам, пересчитал их и дальше сопровождал банду на безопасном расстоянии.

«Их всего восемь? И таким составом они надеются захватить тех, кого считают беглецами? Да один Дмилыч гонял по Беспределью целые группы матерых бойцов. Я бы на месте этих охотников рисковать не стал, даже имея ящерицу».

Пользуясь тем, что на край леса хищники практически не выбирались, охотники расслабленно двигались вдоль опушки, не прекращая разговор. Чуть углубившись в чащобу, стали говорить тише, и теперь Зоргу удавалось расслышать лишь отдельные слова.

«Значит, в мешке был игуан… Опасная зверушка. Однако зря „освободитель животных“ надеется, что в непривычных условиях ящерица будет себя вести так же, как и в вольере. И ее, скорее всего, прежде чем выкрасть, усыпили. А спросонья тварь наверняка заторможена».

Пройдя за ними еще минут пять, следопыт неожиданно увидел, как дернулась веточка низкорослого кустарника, затем отметил нехарактерное движение высокой травы…

— А это у нас кто? — произнес мысленно.

Он сосредоточился, и в следующее мгновенье буквально на долю секунды углядел проскочившую по открытой местности крупную ящерицу. Даже успел заметить рану на шее хищника, кравшегося за людьми.