Я оглянулся и никого не обнаружил, суровый, бородатый мужик с копьём, появился словно из воздуха, в паре метров от меня, рядом с пограничным столбом.

— Здравствуй… Я не знаю, как тебя зовут, а встал, потому что ждал появления Дарко.

— Дарко с сыном на охоте. Я Никлас, мы охраняем селение по очереди, — агрессии стражник не проявлял, даже, напротив, говорил дружелюбно. Я решил этим воспользоваться.

— Я бы купил белых эфирных камней, если есть,

— Есть-то они есть, — Никлас кивнул. — Но на золото я не меняюсь, камни на камни, это да. Если есть оранжевые, с удовольствием поменяюсь.

— Нет, оранжевые мне ещё не попадались, — я помотал головой. Никлас ухмыльнулся.

— Рано тебе, Антуан, на теневиков ходить, встретишь его, и твоя охота закончится, не дай ему себя укусить, без противоядия верная смерть.

— Спасибо за науку, Никлас, — вот так и собирается полезная информация. Теневики, оказывается, ядовиты, — а на люмий меняешься?

Я достал шуршащий кисет, снаружи тряпочный, внутри полиэтиленовый мешочек, развязал тесёмки, охотник же, воткнул копьё древком в землю и заинтересованно заглянул внутрь.

— Что это? Похоже на пудру!

— Это и есть пудра. Она из люмия. Из неё можно сделать краску, — охотник кивнул.

— Я понимаю, о чём ты, Антуан. Сколько хочешь за мешочек этой пудры? — суровые глаза загорелись.

— Десять белых эфирных камней, это не дорого, — я оказался прав, это не дорого. Никлас слишком быстро сунул руку за пазуху и достал свой кисет.

В нём оказались зелёные, серые и белые камушки, Никлас отсчитал нужное количество и протянул мне, я отдал ему пудру.

— Такая торговля мне нравится, Антуан, если есть, ещё я куплю. Правда, белых осталось мало, но у меня есть зелёные, — охотник зажал в пальцах названный камень. — Один такой, стоит десяти белых, на третий круг они тебе обязательно понадобятся.

Я пожалел, что не заказал Мезенцеву больше пудры. По сути, это был пробный образец.

— Торговать пока нечем, Никлас, но я не забуду твои слова, белых нужно много.

Охотник кивнул.

— Я понял тебя. Молодец, что вкладываешься в свою силу… Дам тебе один совет, не охоться рядом с дорогами и тропами, там частенько попадаются ловцы рабов.

Поблагодарив охотника, я отправился к травнице.

Удачно получилось, целых десять эфирок, сила, конечно, не особо прибавится, но потихоньку, помаленьку, я доберусь до третьего круга. И у меня уже есть что ему скормить, — опомнившись, я достал белые камушки и скормил их рунному кругу. — Никогда не знаешь, сколько сил может понадобиться.

Дом Сальмы находился на отшибе, рядом с лесом. Небольшая хибара с флигелем в виде летящей птицы. Полюбовавшись на искусную работу, я посмотрел на закрытую дверь и постучал по калитке висящим на верёвке деревянным молотком. Пришлось повторить операцию дважды, и только после, дверь хибары отворилась.