У соседской калитки крутился хорошо знакомый пёс, завидев меня или скорее всего услышав шум мотора, радостно бросился навстречу.

— Валет! А где хозяин? — я заглушил двигатель.

— Тут я, кхе-кхе, где же мне быть?

— Привет, дядь Паш, с кролями поможешь?

— Куда же деваться, кхе-кхе, молодёжь нынче безрукая. Думают, что мясо на грядке растёт, или в магазине, на полке, кхе-кхе.

Я на это улыбнулся, уже не в первый раз отчитывает.

— Но ты-то у нас парень одарённый, кхе-кхе, мог бы уже с трёх раз научиться. Чего тут сложного-то? Да не стой уже, заходи, — старик, почёсывая висящее пузо, направился к дому.

Через пятнадцать минут обе тушки были на кухонном столе. Сосед кряхтя и что-то бубня, точил нож.

— Я говорю… головы опять лешему отдал?

— Лешему-лешему, — поддержал я.

Мог бы головы и не отрезать, но как объяснить старику наличие клыков, будто с рысью скрещены, хорошо хоть до когтей не докопался.

— Вот этого, кхе-кхе, только собакам отдавать, у него брюхо насквозь пробито. Жёлчный или мочевой пузырь, короче что-то ты точно повредил, кхе-кхе, мясо будет горчить, с кишками тоже аккуратно надо. С копьём, что ли, охотился? — дядя Паша посмотрел на меня, прищурив левый глаз.

— Нет, с киркой, — старик хохотнул.

— Ну ты и чудак! Хотя с травками у тебя ловко получается, в деда пошёл, тот тоже нет-нет, да приторговывал зельями да настойками, по-тихому, только для своих, кхе-кхе. Тебе бы его осторожность не помешала.

Старик взялся за неповреждённую тушку, кивнул мне, я подошёл ближе.

— Смотри, круговой надрез по задним лапкам, теперь по внутренней стороне голени, прямо до жопы… Да ты не на жопу смотри, а на нож!

Дядя Паша резал, объяснял, иногда прикрикивая, а я внимал, твёрдо для себя решив, что следующих кроликов буду разделывать сам.

Несмотря на возраст, старик на зависть ловко орудовал ножом, очень скоро шкурка была снята, он взялся потрошить.

— Очень аккуратно, кхе-кхе, не забывай про жёлчный, печёнка у кроля большая, а пузырь вот он, — дядя Паша указал ножом.

Вторую тушку я решил не брать, собаке так собаке, мне и одной за глаза. Мог бы вообще с ними не возиться, сходил в магазин, да купил и кролей можно найти, при желании. Но мне хотелось научиться, почему-то казалось, что это знание поможет в будущем.

— Ты это, Антон, кхе-кхе, — старик испытывал неудобство, потому что хотел попросить, и я знал о чём. — Не мог бы мне стаканчик своего фирменного чая приготовить? Кхе-кхе, — непроизвольно или специально он погладил печень.

— Конечно, дядь Паш, заходи через часик. Спасибо за науку, — подхватив пакет с разделанной тушкой, я направился на выход.