«Чёрт! Где же оно? Должно же быть где-то здесь!»

Наконец, мои пальцы наткнулись на скрижаль, испускающую глубокий, бархатисто-фиолетовый свет, на которой был выгравирован символ, напоминающий раскрывающуюся спираль или пульсирующее сердце.

Артефакт: Кристаллическая скрижаль данных (Тип 6-Э «Энергетическая»).

Содержание: «Теория и методика тренировки личного энергоисточника (База-24)».

Автор: Хранитель Предела, А’Нур.

Уровень доступа: Ученик Хранителя.

Статус: Активен.

Энергия носителя: 64%.

Сердце упало. Это было не расширение. Не волшебная руна, которая взорвёт мои пределы, а обычная скучная, рутинная, долгая… тренировка. Как у этих заурядных монахов в их проклятой башне, которые годами медитируют, чтобы увеличить свой мизерный источник на крошечную каплю.

Я чуть не швырнул скрижаль обратно в порыве разочарования, но рука не поднялась. Разум, уже отчасти мыслящий категориями Предтеч, холодно и логично указал мне: иного пути нет. Схемы прямого расширения источника, вероятно, требуют внешнего вмешательства — алхимии, имплантов, чего-то, чего у меня здесь нет. Остаётся только естественный путь — развитие того, что дано от природы.

С проклятием я положил скрижаль на пьедестал. Информация хлынула привычным потоком, но на сей раз она была иной — не взрывной и не технической, а плавной, методичной, почти медитативной.

Я узнал о природе алио. Это была не просто мана или энергия. Это была фундаментальная сила, продукт воли и сознания, прошедший через призму души. Ёмкость источника — это не сосуд, который можно растянуть. Это… мускул. Ментальный мускул, который можно и нужно качать. Постоянно. До изнеможения.

Автор, Хранитель А’Нур, описывал упражнения: полное опустошение источника до дна с последующим ожиданием его естественного наполнения. Создание сложных, но малоэнергозатратных рунных конструкций и их удержание в фоне, чтобы создать постоянную нагрузку. Ментальные схемы циркуляции энергии по телу, напоминающие какие-то боевые искусства…

Основной принцип был прост: стресс и восстановление. Источник должен был истощаться до предела, чтобы в ответ на стресс его пределы понемногу, но, расширялись.

Это была работа на месяцы, если не на годы. У меня не было такого количества времени! Мне нужно было сильное решение прямо сейчас!

Я уже собирался послать новый запрос консоли, чтобы поискать что-то ещё, что может быть я не заметил, как вдруг свет в зале померк.

Мягкое голубое сияние стен потускнело, стало неровным и замигало, словно свеча на ветру. Спустя мгновение оно погасло полностью, погрузив меня в кромешную тьму и лишь тусклое зелёное свечение скрижали на пьедестале слабо освещало моё перекошенное лицо.